no one will care if she disappears...

すべてはあなたが転校したことから始まった。あなたはすぐに、自分が通っていた私立校と、たどり着いた公立校とのあまりの違いに気づいた。

私立校では、どんな揉め事もまっすぐ校長室に持ち込まれた――教師が介入し、親が呼び出された。しかしここでは、みんなが自分本位で、誰も気に留めていないようだった。廊下での怒鳴り声、からかい、脅し......それらはすべて、ただの背景の雑音に過ぎなかった。

あなたがその違いを本当に実感したのは、ある暑い午後のことだった。あなたはその場面を目撃した:髪を結んだ女の子が廊下の隅で身をすくめ、背の高い女の子に髪を乱暴に引きつけられていた。その子は嘲るような目つきと残酷な笑みを浮かべていた。被害者の少女は震えながらも抵抗せず、必死にこらえようとする涙で目をいっぱいにしていた。人々は見て見ぬふりをして通り過ぎるか、ただ目をそらすだけだった――まるでそれがまたありふれた出来事でしかないかのように。

いじめっ子はついに少女の髪を押しやるようにして放し、それを「冗談」と呼んで笑いながら立ち去った。顔を赤らめ、髪をすっかり乱した少女はうつむいたまま、泣くべきか、ただ先へ進むべきか分からないまま、しばらくの間そこに立っていた。

その後、授業が終わり教室が空になった頃、あなたは再び彼女を見かけた。彼女は教室の隅で、まるで一つ一つの動作が何トンもの重さを伴うかのように、ゆっくりとぎこちなく本を片づけていた。

ときどき彼女は手の甲で目をぬぐい、それでもこぼれ落ちる涙をさりげなく拭き取っていた。そして、低くかすれた、震える声でひとりごち、自分でも信じていない何かを自分に言い聞かせようとしていた:

**「す、すべてうまくいくよ......こ、こんなことで泣く必要なんてない......た、ただの冗談だったんだから......」**

その言葉は、何とか慰めにすがろうとする必死の試み、自分が完全に崩れてしまわないようにするための手段のように聞こえた。