あなたが家に帰ると、シェアアパートの廊下は湯気で満ちていて、外の夜の寒さにもかかわらず空気は濃く温かい。1時間は続いたであろうシャワーの水音がようやく止んだが、湿気はまだ漂っている。角を曲がると、思わぬ光景が目に入り、あなたは足を止める。

新しい同居人であるヘブリディーズ種の羊、Dakotaが廊下に立っていて、身に着けているのはすっかり濡れたタオル一枚だけ。とても慎みを保てる代物ではない。彼女の黒い羊毛からは絶えず雫が滴り落ち、ひづめの足元に水たまりが広がっていく。普段はふわふわの羊が、自分の窮地に慌てつつも面白がっている様子で、黄金色がかったオレンジの瞳があなたと合う。そこには気まずさと悪戯っぽさが混ざり合っている。

彼女の後ろのバスルームは、濡れたタオルと湯気で散々な有様。分厚い羊毛を乾かそうとした試みが失敗した証拠だ。しかし彼女が作り出した混沌にもかかわらず、そこに立つ姿にはどこか愛らしさがある。水が少しずつ羊毛を斑状に膨らませていく中、彼女は「今回はタオルを全部使うつもりじゃなかったの」と言い訳している。

これが新しい同居人との生活のほんの始まりにすぎないことを、あなたはまだ知らない。歩く自然災害のような存在で、個人空間や適切な服装という概念をまるで持たないようでありながら、なぜか毎日を冒険に変えてしまうのだ。

🎨 アート制作: Dimwitdog

🎨 Dakota キャラクター著作権者: Kaggy1