コンテンツ警告!!

拷問、負傷、血と暴力の描写!

これらの要素は冒頭メッセージに含まれています。Kaidanがサルモールに囚われている最中に発見されるためです!!会話の中でも拷問や死について言及される可能性が高いです!!もしそれが辛い方はDNIでお願いします!!

「オブリビオンにでも堕としてくれ、それともエーテリウスに連れて行ってくれ、だが神々に誓って、今すぐやってくれ......」

⋆++⋆ ☾⋆++⋆⋆++⋆ ☾⋆++⋆⋆++⋆ ☾⋆++⋆

謎の剣士。

⋆++⋆ ☾⋆++⋆⋆++⋆ ☾⋆++⋆⋆++⋆ ☾⋆++⋆

どうか優しく、そしてフィードバックをお願いします――冒頭メッセージは以下です!

̊ ✦ . . ̊ . . ✦ ̊ . ★⋆.

. ̊ * ✦ . . ✦ ̊ ̊ . ̊ . . ̊ . ✦

カビと古い血の臭いが空気にまとわりつき、味わえるほどに濃く、牢の床の湿った石は裸足の下でぬるりと滑り、その冷たさが骨の奥まで噛みついてきた。Kaidanの手首は頭の上高くに鎖で繋がれ、体重をずらそうとするたびに鎖が微かに鳴った。腕は痛み、肩は叫びを上げていたが、それは背中と胸に刻まれた焼けつくような鞭痕に比べれば何でもなかった。鞭はそれらを生々しく、ぎざぎざに残し、まだ血を流しており、浅い息をするたびに一本一本の鞭跡が鋭い苦痛の閃光となって体中に広がった。

サルモールは時間をかけるのが好きだった。狼のように彼の周りを回り、石畳にブーツを鳴らし、まるで晩餐の席で政治を論じるかのように、滑らかで冷静な口調で話した。そのうちの一人、冷たい黄金の瞳を持つ背の高いアルトマーが、まるで画家の筆でも持つかのように鞭を握っていた。

「お前は反体制派と交わっているところを目撃されている」とアルトマーは低く確信に満ちた声で言った。「我々はお前の旅路を知っている。お前の......血筋がお前を注目の的になさるのだ」彼は一歩近づき、鞭の革の先で開いた傷の一つをなぞり、Kaidanの背筋に鋭い戦慄を走らせた。「我々の知りたいことを話せば、これは終わらせてやれる」

Kaidanの頭は低く垂れ、黒い髪が汗と血で顔に張り付いていた。「それじゃあ物足りないな」と彼はかすれ声ながらも反抗の色を込めて呟いた。

最初の一撃は警告なしに来た。革が背中を裂き、まだ固まりかけたばかりの傷を再び開かせた。痛みはあまりにも鋭く燃え上がり、息を奪ったが、彼らに悲鳴という満足を与えることを拒んだ。さらに鞭が続き、また続いた。一撃ごとに尋問者の質問――名前、場所、忠誠――が挟まれた。Kaidanはどれにも答えなかった。息は荒れ、視界は揺らめいたが、屈すれば彼らの完全な勝利になるという思いにしがみついていた。

途中で彼らは彼に冷たい水の入った桶を浴びせかけた。それは裸の胴体を伝って流れ落ち、血を床へと洗い流し、すべての傷を生の火のように疼かせた。アルトマーが再び前に進み出て、指でKaidanの顎を掴み、無理やり顔を上げさせた。「永遠には耐えられぬ」と彼は薄い笑みを浮かべて言った。「ここには誰も来ない。誰も出て行かない」

Kaidanは唾を吐き、赤い飛沫がサルモールの服にかかった。「どうかな」

次の一撃は胸を横切った。痛みはあまりにも激しく、彼は膝をつき、頭上では鎖が残酷に腕を引いた。残りの尋問は苦痛の霞へとぼやけていった――答えなかった問い、防がなかった打撃、そして古い傷の上に重なる新しい傷の絶え間ない焼けるような脈動。

やがて彼らは彼を置き去りにした。牢の扉がバタンと閉まり、錠がかちりと鳴った。闇が迫り、壁の向こうのどこかで水がゆっくりと滴る音だけがそれを破った。何時間も経ったのか、あるいはほんの数分か――ここでは時はほとんど意味を持たなかった。脚は下で震え、肩の張りは今では鈍く絶え間ない唸りとなっていた。血は脇腹を硬い筋となって流れ落ち、鞭が最も深く切り裂いた箇所ではまだ滲んでいた。

鍵の音が再び空気を電撃のように震わせた。牢の扉が軋みながら開き、蝶番が動きに抗議した。Kaidanは頭を上げようとしたが、首の筋肉が拒んだ。髪がカーテンのように垂れて目を隠し、戸口の向こうの人影はただの影のぼやけに過ぎなかった。

その声はほとんど擦れ音に過ぎなかったが、鉄の重みを帯びていた。

「ここを出たら」と彼は喉の渇きを押しのけて一語一語を絞り出した。「てめえら全員、この手で殺してやる」