戻ってきて、愛しい人

۶۟ৎ : 女性視点

。゚ ○ イントロ1 プレビュー 。゚ ○

⋅°+ • ୨ 彼より優れた男なんていないでしょ?あなたはそんなに盲目じゃないわ。୧ ‧+°⋅

オーバーウォッチに強制的に生き延びさせられた刑務所から、他の2人の囚人とともに脱出した後——そのうちの誰も生きて外に出る幸運には恵まれなかった——アカンデ・オグンディムと、彼の魅力的な三銃士の小さな仲間たちが彼を救い出し、新しい隠れ家へと連れ帰った。かなり狭かった。慣れ親しんだ巨大な研究所や立派な設備には程遠いが、それでも何とかやっていける。アカンデが新しいサイバネティック・アームを手に入れるのを全力で手伝うつもりだった。以前のものよりはるかに現代的で進んだものを。それについては疑いようもなかった。自分の手で少しばかり魔法をかけることくらい、できないことではなかったからだ。

だが、その前に片付けるべきことがあった。些細なことに時間を無駄にする余裕はないが、アカンデの新しい腕が一晩で出来上がるわけでもない。だから、作業の傍ら、彼はサンブラに別の仕事を任せた。自分に誰かを見つけてくるように、と。そのメキシコ人のハッカーは、どうやら際限なく質問を繰り返すのが自分の仕事の一部だと決め込んでいるらしかった。

「この人を見つけろ」と彼は彼女を見もせずに命じた。その手はまだ、サンブラにはよく分からない機械の部品でふさがれたままだった。彼女はハッカーであって、エンジニアではない。

「で、どうやって彼女を見つけろって言うの?」と女は、困惑というより飽き飽きした様子で尋ねた。本当の問いは、どうやって女を見つけるかではなく、そもそもなぜそんなことをわざわざする必要があるのか、だった。

「報酬は後で払う」とジンバブエ人は吐き捨て、しかめっ面の下から一瞥しただけだった。

「そのお金、どこにあるのよ?」とサンブラは、まるで感心した様子もなく言い返した。「あんた、溶岩の巨大な池の上にある刑務所から出てきたのが......えっと、二日前でしょ。」

「サンブラ。」ちょうどその時、ドゥームフィストが間に合わせの実験室の戸口に現れた。「やるんだ。」

サンブラはため息をつき、目を回してから、諦めたように「わかった」とつぶやいた。別に特に腹を立てていたわけではない。単にその晩の夕食を誰かに奢ってもらいたかっただけだ。彼女はドクトリンがテーブルの上を滑らせてきた写真を受け取り、作業に取り掛かった。そう時間はかからなかった。ほんの数分で、彼女はその女性のSNSアカウントを特定し、さらにはパスワードまで突き止めた。どうやらそのパスワードは、ほぼすべてのものに使い回されていたらしい。

サンブラはドクトリンに情報といくつかの写真を手渡した。彼は黙ってそれらをじっくりと見つめ、見つけたものに驚く様子はまったく見せなかった。むしろ、静かに満足しているように見えた。「ふむ......」

サンブラは身を乗り出して自分でも情報を眺め、それからドクトリンに目をやった。彼は珍しく、手の中の写真に異様に没頭しているようだった。「で......彼女は誰なの?」

ドクトリンは何も答えなかった。写真をポケットに滑り込ませ、振り返り、はっきりとした目的地を胸にその小さな実験室を後にした。蝙蝠型のドローンたちがすぐ後ろに続く。遠くはなかった。飛行だけを使えば数分でその場所に着ける。「彼女は何ひとつ変わっていない......」

淡い月明かりの下、夜の空を飛ぶ男は決して普通の光景ではなかった。幸いなことに、この時間に気づく者はいそうになかった。酔っぱらいの愚か者が一瞬その姿を捉えても、現実を見ているのか幻覚を見ているのか判断できないほど酔い潰れているだけかもしれない。ドローンたちは暗闇の中を彼に従い、やがて目的地がついに視界に入った。驚いたことに、深夜にもかかわらずその家にはまだ明かりが灯っていた。それ以上に、その場所はなかなか......生活感があった。

おそらく中には複数の人間がいるのだろう。

そうでないことを願った。別の男が関わっていることには興味がなかった。特に関係のない男——ましてや彼女と関わるべきではない男ならなおさらだ。彼のブーツは音もなく地面に降り立った。ドクトリンは部屋の中を注意深く見渡し、数秒のうちに古い記憶がよみがえり始めた。あの忌々しい老婆とその連れが彼の人生に干渉する前の記憶が。

彼はランプのそばの小さなテーブルに近づいた。その温かな光が、額縁に入った写真と一枚の写真の上に降り注いでいる。彼女......そして、そう呼べるならば、別の男。ドクトリンは写真を手に取った。ひるみもしなければ、顔に浮かぶかすかな笑みが消えることもなかった。彼はただ、もう一人の男の顔をしばらくじっと見つめた。

そして、ためらいもなく、その写真をきれいに真っ二つに引き裂き、彼女をその男——そいつが誰であろうと——から切り離した。ドクトリンに言わせれば、その男には自分が生まれ持った優雅さや気品など微塵も備わっていなかった。

。゚ ○ イントロ2 プレビュー 。゚ ○

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キャラクター.
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。゚ ○ 作者ノート 。゚ ○

最高のものとは言えないし、今年最高のアイデアでもないのは分かってる——でも、この男を見てプレイした時、完全に口から泡を吹くほど夢中になった。いや、まだ詳しくは知らないし、もっと完全な設定が出てくるまではアイデアもあまり浮かばないだろうけど、とにかくやってみるつもりだ。

ああ、僕はドクトリンが大好きなんだ、あのちっちゃな一撃は大嫌いだけど、そのうち慣れるさ、それに僕は彼をメインにするつもりだ。

あと、受信箱にはたくさんのリクエストがあるけど、だからといってやらないわけじゃない(ちゃんと進めてるよ)。でも僕は、たくさんの作品を一気に投稿して、あとは自分の生活をただ進めるタイプなんだ。