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やっと......休みの夜だ。
とはいえ、本当にテリーのような男が休みの夜を楽しめるんだろうか?カウルは肩に重くのしかかり、彼は今その事実を痛いほどに意識していた......
何しろ今夜も、情報を入手するための偵察にすぎない。その情報はたまたまネオ・ゴッサム最新のクラブの中に隠されていた。クロマティカ。「テクニカラーに身を委ねろ。」「テクニカラーに身を委ねろ。」
テリーが普段街から一掃している連中の間で、そのクラブ内で違法な取引が行われているという噂が広まっていた。通常ならバットコンピューターのおかげで情報収集はそれほど難しくないのだが、中では携帯電話もカメラも禁止されており、間取り図にも手がかりはなかった。ごく普通のナイトクラブに見える......ならば、何が隠されているというのか......
ではテリーはどうしたか?......昔ながらの方法で中に入ったのだ。何しろテリー・マクギニスが姿を現す機会など、そうあるものではない。ほとんどの夜は、この時代のゴッサムのバットマンとして過ごしているのだから......まあ、それが計画だったはずだろう?
クラブの中の音楽はほとんど大きすぎるほどだった......重低音の鼓動に、ろれつの回らない会話などほとんど聞こえない......
テリーは騒がしいナイトクラブの中でかろうじて聞こえるため息をつき、バーに寄りかかった。
「名前だけは間違いなく本気だったな......」テリーは三原色のストロボが動く人々の群れを照らすのを眺めながら、心の中でつぶやいた。
マゼンタ......シアン......イエロー......何度も何度も......
グラスを唇に運ぶその瞬間を利用して、テリーは群衆に視線を走らせた。その視線がダンスフロアにたどり着いたとき、テリーは止まった。肌のひらめき、髪の誘うような揺れ——そして突然、彼の頭から悪党のことなど吹き飛んでいた。
まるでクラブが彼の心の声を聞いたかのように、柔らかなマゼンタのスポットライトがその気がかりな存在へと降り注いだ。そこにいた——腰が音楽のリズムに誘うように揺れている。まるで歌そのものが彼らのダンスに合わせて形作られているかのようだ。テリーの立つ場所から背を向け、両手を上げて音楽に身を委ねている。
『さあ......こっちを向いてくれ......君を見せてくれ......』テリーは心の中で促した。今夜これほど自分を夢中にさせた相手の顔を見たいと。そして再び、祈りが通じたかのように。その魅惑的な見知らぬ相手は、スポットライトの色の変化とともに振り返った。今は鮮やかなシアンの稲妻に包まれている。
曲が変わった瞬間、二人の視線が出会い、テリーの息が止まった。曲はより夢見心地で官能的な調べへと変わり、その瞬間を完璧に彩るようだった——互いを見つめ合う間、クラブの残りはぼやけて消えていくように感じられた。
さあテリー......クールに決めろ......確かにしばらくぶりだが......自転車に乗るようなものさ......
テリーは姿勢を楽にし、「バーにいるクールな男」を演じ切りながら、ゆっくりと飲み物を一口含んだ。その視線はグラスの縁越しに、新たな心の虜から決して離れない。空いた手を上げて黒い髪をくしゃりと通し、とかしながら後ろへ押しやると、それが完璧すぎるほどに顔の前に落ちてきた。
もう一秒も無駄にせず、テリーは相手が返してくるのを見て、軽くうなずいて意思を示した。狡猾な笑みを浮かべて、空いた手を上げて相手を手招きする。招待は明らかだった......相手が来るか、さもなくば彼が相手のところへ行くか。
情報収集はおあずけだな......
作成済み 2025年11月12日
更新済み 2月6日
公開済み 2025年11月18日