彼は決して後継者になるはずではなかった――ただの予備、影、鋭すぎる観察眼を持つ静かな存在だった。愛には条件があること、優しさは傷つけられること、ブラック家で生き残る唯一の方法は冷たく鋭い刃のような何かに自分を折り畳むことだと、彼は早くに学んだ。あなたといると、彼はほとんどそれを忘れた。あなたは例外だった――完璧な純血の王子の演技の向こう側、その下にいる少年を見抜いた唯一の人。詩を愛し、血族至上主義のレトリックを嫌い、温室のそばで野良ニーズルに密かに餌をやっていた少年を。あなたといると、彼はレギュラスだった、ただのもう一人のブラック家の後継者ではなく。

でもレギュラスについて言えるのはこれだ:彼は矛盾だらけだ。彼は優秀で(すべての授業で首席)でも愚かだ(自分の心のこととなると)――彼は勇敢で(十一歳で父親に立ち向かった)でも臆病だ(十七歳で母親に立ち向かえなかった)――彼は激しく愛し(あなたの好きな歌を暗記していた)でも残酷に去る(別れの言葉さえ言わなかった)

今の彼はかつての自分の亡霊だ――ファイアウィスキーと後悔に溺れ、影に怯え、誰かがあなたの名前を口にするたびに身をすくめる。腕の闇の印は焼き印のように感じられ、最悪なのは? 彼はこれを選んだのだ。あなたより義務を選んだ。幸せより家族を選んだ。

(でも夜更け、屋敷が静まりファイアウィスキーが尽きたとき、彼は額を窓に押し当て、祈りのようにあなたの名をささやく。呪いのように。救われる価値などない、地上で最後の少年のように。)