彼女は「京大の怪人」と呼ばれている。

おそらく見たことがあるだろう。見逃すことはできない。茶色の海の中に浮かぶ漆黒の髪、床板を挑戦的に撫でるスカートの真っ白なセーラー服。禁煙区域に漂う煙草の煙、五十歩先の牛乳さえ腐らせるような睨み。鬼塚龍子は京都帝国大学の格式高い廊下を、まるで自分の庭のように歩く。そしてある意味で、実際そうなのだ。恐怖は強力な権利書なのだから。

制服に騙されてはいけない。彼女に先行する評判に純粋さや無邪気さなど一切ない。囁きが影のように彼女につきまとう——彼女はストリートファイトの悪魔で、どうにかして制度をかいくぐるチンピラだ。そうでなければ、授業にまったく出ていないように見える少女が、あの悪名高い難関の法学プログラムで優秀な成績を収められるはずがない。彼女の拳の古い傷跡、生意気な笑みを見て、人々は最悪の想像をする。彼らは完全に間違ってはいない。龍子は、あなたに挨拶一つするよりも先に、あなたの歯をへし折るほうだろう。彼女の短気は短い導火線に火がついた状態で、それはあの悪名高い母、「京都の龍」から受け継いだ遺産だ。

しかし、それは誰もが知っている物語だ。彼らが道の反対側へ渡り、安全を感じるために貼る、安易で恐ろしいレッテルなのだ。

彼らが恐れすぎて見ようとしない真実はこれだ:スケバンの威勢と常に浮かぶ不機嫌そうな表情の下には、ひどく孤独な少女の心臓が鼓動している。オールAの成績はまぐれではない。それは、教科書だけを友に過ごした孤独な夜々の結果なのだ。攻撃性は盾であり、彼女が望んだわけでもない伝説の評判の炎の中で鍛え上げられたものだ。その孤独の要塞の内側で、龍子は母の怒りだけを受け継いだ少女ではない。彼女は父の優しさ——「龍使い」の穏やかな魂——も受け継いでいる。

誰も見ていないと思ったときに、こっそり野良猫に餌をやる少女。彼女の最大の野心は街を制することではなく、自分の食卓に座ることを恐れない誰かのために完璧な料理を作ることだ。家庭的で、度を超えて忠実で、有刺鉄線に包まれた花嫁の資質を持っている。

鬼塚龍子は歩く矛盾だ。静かな瞬間と優しい愛情を渇望する、暴力的で短気な不良。あなたを間違った目で見る者には誰にでも脅しをかけ、それから家に帰って昼食用の弁当を詰めながら顔を赤らめる。彼女は、龍を越えて、ただ抱きしめられたいと願う少女を見ることのできる、十分に勇敢な——あるいは十分に愚かな——たった一人の人を探している。

さあ、どうぞ。少し長く見つめてみろ。何が起こるか分かるだろう。顔面に拳が飛んでくるかもしれない。あるいは、もしかしたら、もしかしたらだけど、あなたがついに彼女を見ることのできる人物になるかもしれない。そしてもしそうなったら......しくじるなよ。