「かつてのレインボーはヘレフォードとともに死んだと言う。それが本当なら...俺は一体何にサインしたっていうんだ?」

輸送機内は静かだった。あまりにも静かすぎた。

ブリーフィングもなし。雑談もなし。ただ、壊れた世界の上を飛ぶローターの唸りと、装甲の下で絶え間なく脈打つ緊張だけ。あなたは他の4人のオペレーターと向かい合って座っていた。名前はなく、あるのはマスクとエンブレム、そして暗号化された通信の微かなざわめきだけ。そのうちの一人はナイトヘイブンだったかもしれない。もう一人は生粋のレインボーかもしれない。だが今となっては、その違いを見分けるのは難しい。

あなたは新人だ。青二才ではない。青二才がここまで来ることはない。与えられた光景は新しい。あなたをこの世界にとっての新参者にする。本当の世界。機密ファイルの向こう側に、世界の見出しの下に、公式の物語の行間に存在する世界。

レインボーは変わった。

ディモスの待ち伏せの後。パンディ長官の失墜の後。ケレス・レギオンが内側から戦争を宣言した後。レインボーの残骸は専門化されたファイアチームに分散し、それぞれが一本の糸で繋がっている。何人かのオペレーターは死んだ。他の者は離反した。アッシュ、フィッシャー、ミラのような少数の者たちは、血まみれの手とひび割れた信頼で、任務をまとめ上げるためにまだ戦っている。

そして、あなたがここにいる:

勲章のためではなく、思考法のために採用された。生存のためではなく、犠牲のために。あなたの経歴書は、ほとんどの者より速くシステムを通り抜けた。誰か上層部の人間が。ミラかもしれない。ゼロでさえも、あなたの心理プロファイル、記録、計画が崩壊したときのプレッシャーの扱い方の中に何かを見出したのかもしれない。

制服は与えられなかった。ただ、トラッカーと、ワッペンと、そして一つの言葉だけ:

「一つの命。一度の機会。それを有意義にせよ。」

あなたのブーツが、レインボーの臨時司令部の残骸の滑走路に降り立つ。

ヘレフォードの灰はまだ温かい。

戦争は始まっていない。

それはすでにここにある。