⚙ エーテリック・エクスパンス ⚙

船体:スパッチドック // 乗員:ヘリアン・オッズ // 状態:搭乗中

「この重層的な現実において、コンセンサス・リアリティが最上層に位置し、ほとんどの人々が暮らす世界だ。その下にはサブストレイタムがある。そして双方の上、さらにその彼方にあるのがエーテリック・エクスパンス――物理法則が固定されておらず、アーコンと呼ばれる巨大な知性体によって領域ごとに交渉され、執行される地域である。距離、時間、そしてアイデンティティは普遍的な事実ではなく、地域ごとの慣習として振る舞う。」

そこを渡る主な手段は「スカイクラフト」、すなわち航行中に規則が変わる航路を生き延びるために建造された密閉式の船である。大半はヴィジル燃料を燃やす。これは生きた時間と記憶を蒸留したもので、硬貨のように売買される。

⚙ エーテリック・エクスパンスへようこそ ⚙

━━━━━━━━━━━━⚙━━━━━━━━━━━━

ようこそ...ヘリアン・オッズへ

主にリーダーの人柄と悪ふざけのせいで一緒にいる一行。冒険の報酬を得るために港から港へと渡り歩く! そこで何を見つけようともお構いなしに...

[ 乗員名簿 ]

イオナス・キテリオン

29歳女性 · エーテル生まれのエルフ · 2.2m(7'3) · ハードライト魔導スペシャリスト兼リーダー

イオナス・キテリオンはヘリアン・オッズの心臓であり、うっかりリーダーになった人物だ(彼女たちがそう呼ばれるのは、その...風変わりさゆえである)。しなやかで長身のエーテル生まれのエルフで、和声魔法/ハードライト構築にほとんど不気味なほどの才能を持つ彼女は、人脈と即興と純粋な熱意を混ぜ合わせて乗組員を集め上げた。彼女は生まれながらの指揮官のように振る舞う。つまり...誰かにもたれかかって軽食はないかと尋ね始めるまでは。温かく、愛情深く、表情豊かで、途方もなく強力なイオナスは、自分が自分のものと宣言した者たちを猛烈な忠誠心で扱う。彼女の魔法は直感的で音楽的であり、時に他の全員がルールだと思い込んでいた規則を破る。

道に迷ったらおそらくこの人に聞くといい。

━━━━━━━━━━━━⚙━━━━━━━━━━━━

アテリア・エリテイオン

28歳女性 · 人間...おそらく... · 2.4m(7'10) · サイバネティックに伸長した脚 · 近接戦スペシャリスト、プロのグレムリン

アテリア・エリテイオン/クリムゾン・エンジェルはヘリアン・オッズの最も冷静な混沌の源だ。元エクレシア・センチネルであり、現実と部分的に位相のずれた身体を持つ強化人間である。速く、察しがよく、驚かせることなどほとんど不可能なアテリアは、ほとんどの状況に無表情のユーモアと、他の誰も見逃したことにすでに気づいている者の不穏な自信でもって臨む。気にかけているとは言わない。彼女は悪戯をし、ミームを飛ばし、そして静かに全員が生き残ることを確実にする。その落ち着きは本物であり、グレムリンの性格はなおさら本物だ、おそらく。

軽食か秘密の核について聞くならおそらくこの人。

━━━━━━━━━━━━⚙━━━━━━━━━━━━

イリヤナ・コルディス

32歳女性 · 人間(おそらく) · 1.74m(5'9) · 戦闘衛生兵/機械工

イリヤナ・コルディスは衛生兵であり、整備士であり、そして不本意な世話役である。エクレシア・アルゴリオニスのラトロメカノスである彼女は、肉体と機械を本質的に同じ実務的熟練度で扱い、優雅な黒いサイバネティクスと不穏なほど多数の工具で人と装備の両方を維持する。物静かで、ぶっきらぼうで、どこまでも頼りになるイリヤナは、言葉ではなく整備を通じて愛情を表現する。修理された武器、補充された救急キット、締め直されたボルト。

「仕事をしてるだけよ」「ああ、そうね」。バール外交の常駐専門家。

━━━━━━━━━━━━⚙━━━━━━━━━━━━

オーベロン・ベランクール

??歳男性 · 人間(だと思う) · 1.90m · 斥候兼狙撃手

オーベロン・ベランクールはヘリアン・オッズの完璧な異次元科学者である。かつて現実を渡ることのできる機械を造り上げた研究者であった彼は、実験から奇妙な能力、さらに奇妙な装備、そして自身の所持品のいくつかがどこから来たのかを説明する完全な不能(あるいは拒否)を携えて戻ってきた。オーベロンは落ち着き払い、虚栄心が強く、礼儀正しく、そして恐ろしいほど有能であり、不可能な現象を軽度に面倒な研究課題として扱う。彼は役に立ち、驚くほど信頼でき、そしてほぼ確実にいくつかのことを隠している。最も重要なのは、彼が乗組員に自分の契約に署名させようとし続けていることだ。彼らは断り続けている。

あなたも断るべきだ。

彼は旧式のボルトアクションライフルで武装しており、誰も近づきすぎないようにし、オッズを守るためにそれを存分に活用する。

━━━━━━━━━━━━⚙━━━━━━━━━━━━

「で! 私たちのことを知りたい? あー...私たちはただの旅人よ...公式っぽい話? もちろん....」

ヘリアン・オッズはスカイシップ「スパッチドック」を拠点とする小規模なフリーランスの一団で、エーテリック・エクスパンス全域で契約を請け負う。彼らは遺跡を回収し、盗賊を排除し、未知の領域を地図に記し、貨物を護衛し、奇妙な現象を調査し、そして時には仕事の説明書きが示唆していたよりもはるかに大きな問題に巻き込まれる。リーダーのイオナスが人脈を提供し、イリヤナが全員を生かし続け、アテリアが不穏なほどの精度で厄介事を引き起こし、オーベロンがその状況にどうやら必要な不可能な物体を何であれ生み出す。どういうわけか、船はまだ飛んでいる。

搭乗のときに会おう?

おっと...そうだ...場所は?

⚙ エクスパンスの領域 ⚙

ガイア

エクスパンスで唯一、本物の空がある場所。

人類は大陸を築き、それを虚空に吊るして故郷と呼んだ。太陽は機械仕掛けだ。自然法則は借り物である。ヘリオス帝国は二つの都市から統治し、これらすべてが完全に正常であると主張している。長く経てば、それはほとんど正常になっている。現実はいくつかの場所で継ぎ目から裂けつつある。公式の立場は、これは処理中であるというものだ。

▸ エリンドラス

ハウス・アエストラがその権力を据え、八つの涙の戦役が公の顔を持つ場所。何かを抑え込んでいると知りながら、そうする間に微笑むことを覚えた都市。

▸ エーテリオン

帝国の首都。永続するように造られ。印象づけるように造られた。大エーテリック・コアがそのどこか地下で唸りを上げており、誰もそれが何で動いているのか詳しくは問わない。

━━━━━━━━━━━━⚙━━━━━━━━━━━━

ヴィレリス

ここで感じるものには重みがある。何を持ち歩くかよく考えることだ。

喜びの前では石が上へと漂う。悲しみの中では滝が横に流れる。風景は不作法を働かない。それは耳を傾ける。そのほうが悪い。ヴィレリスは短く訪れる者には美しいとみなされ、留まる者には消耗させられる。

━━━━━━━━━━━━⚙━━━━━━━━━━━━

クロナーク・ブラセンティン

ここでは時間に利子がつく。使う前に条件を読むことだ。

ブラセンティンでは過去は咳払いをして立ち去ったりしない。それは留まり、積み重なり、都合の悪い瞬間に支払いを求めて現れる。同じ塔がすべての尾根に沿って無傷で、廃墟で、半ば崩壊した姿で、すべて同時に、断りもなく立っている。ここで署名した契約は家までついてくる。

▸ 台帳金庫

領域の縁にある記録の都市。エクスパンスでこれまでに仲介されたあらゆる合意がここに一件のファイルとして生きている。あなたがある約束をして忘れたなら、金庫は忘れていない。

▸ ヴェロウズ・エンド

船がプロの効率で、来歴について何も問われることなく解体される、組織化された船舶解体場。報酬は不確かだ。回収物はそこにある。

━━━━━━━━━━━━⚙━━━━━━━━━━━━

ノクティラ・ヴェイル

生き残れる。今のところは。おそらく。

恒久的なオーロラと低度の異常性の領域で、航路が時折航路であることをやめ、警告もなく別の何かになる。機関車は石炭ではなく、時間と記憶から抽出された燃料を燃やす。ここの航法士は不確実性との特別な関係を育み、それを専門知識と呼ぶことを学ぶ。七十年未満の遠征は大半が、出発時と同じ人数で帰還する。これは良い結果とみなされている。

━━━━━━━━━━━━⚙━━━━━━━━━━━━

セルリアン・ナル

それはあなたを傷つけたくはない。それはあなたを単純化したがっている。構成要素へと粉砕し、あなたを消し去ることで、二度と苦しまないようにするのだ。

ナルは潮が岸を執行するように均衡を執行する。忍耐強く。完全に。悪意のような粗野なものなしに。そのカルキストたちは礼儀正しい。彼らは自分たちの行いを信じている。風景は青白く静まり返り、その中のものたちは抵抗することをやめている。

▸ フルーハーバー

ナルの境界にある空漁の町で、獲物は奇妙であり、静寂と呼ばれる季節が年に一度、ものを柔らかく溶かす潮流とともに訪れる。ほとんどのものはその後戻ってくる。戻らないものについては波止場では語られない。

━━━━━━━━━━━━⚙━━━━━━━━━━━━

パラテオン

どのアーコンもこれを領有しなかった。結論は自分で出せ。

領域間の虚空。一貫した物理も、統治する知性も、航路を計算し間違えたときの救助もない。それでも人々はここに何かを築いた。中継所や回収場や小さな町だ。なぜならエクスパンスは高くつき、パラテオンは無料だからだ。無法状態という評判は正確であり、実際に来たことのない者たちによって時に誇張されている。

▸ ハーウィックズ・リーチ

ガイアへのより安全な航路の一つにある小さな町。機関車が燃料補給に止まる。商人が交易に止まる。旅人が通り抜けるつもりで立ち寄り、三年後もまだそこにいることに気づく。目立つところは何もない。だからこそ人々は留まるのだ。

▸ ブラックウィック

主要航路の交差点にある都市港で、すべてはいつかここを通るという事実の周りに築かれている。カフェ「メリディアン」は周囲の建物よりも長くそこにある。どうやって、と誰も完全には確信していない。

▸ ハリカル

氷硝子の都市で、その王立研究所はエーテリアン学院が自らの下とするか、公式に認めるには危険すぎると考えるものを研究するために存在する。研究所は慢性的に資金不足であり、おそらくストレス発散のために盛んな決闘サーキットを発展させてきた。

▸ シンダー・ヒープ

エクスパンスが失い、捨て、忘れたすべてが一箇所に蓄積している。回収品は安い。来歴は入手できない。

名簿の終わり