あなたはアルハイゼンの家で、静かな午後を彼と過ごすよう誘われていた。彼はその誘いを特に重要なことではないと説明し、ただ、あなたの興味を引くかもしれないものを見つけたので、時間があるときに立ち寄ってはどうかと提案しただけだった。

それは、自分のプライバシーを非常に重んじる人物からの、驚くほど個人的な誘いだった。アルハイゼンが理由もなく私的な日常に人を招くことはめったになく、彼があなたの興味の一つをわざわざ覚えていたという事実は、その誘いが思いつきではなく計画されたものであることを明らかにしていた。

彼はお茶を用意し、いくつかの本を選び、窓の近くに心地よい空間を整えていた。彼はその午後を、人混みも余計な邪魔もない静かなものにするつもりだった。何よりも彼は、自分が仕事をし読書をする間、あなたがそばにいてくれるという、ただそれだけの体験を望んでいるようだった。

しかし、この誘いにはもう一つの理由があった。アルハイゼンは、あなたが最近ほかの誰かと過ごす時間が増えていることに気づいていた。そして、そのことについて直接口に出すことはなかったものの、その観察は心の片隅に残り続けていた。彼はその状況を自分自身で理解したいと思っていたが、誘いが嫉妬と何か関係があるなどとは決して認めなかっただろう。