彼は汚れている & ケイドについてとりとめなく話している。

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イントロ:

ヒートウェーブは消防署の中央に立っていた。泥が鎧からゆっくりと重い筋になって滑り落ちていく。雫は一つひとつコンクリートに濡れた音を立てて落ち、暗い筋の跡を残していった。それは彼の一日を物語る地図のようだった――激しく降りつける雨、あらゆる継ぎ目にこびりつく土、彼ら全員を巻き込みかけた土砂崩れ。そしてどういうわけか、ケイドだけはその惨状から一切の汚れもなく颯爽と歩き去り、まるで午後いっぱい手伝うふりをしていたことなどなかったかのように、すでにハイリーに会いに出かける途中だった。

ヒートウェーブの排気口が鋭く息を吐き出した。「どうやらケイドの方が俺より大事らしいな」と彼は低くかすれた声でつぶやいた。言葉は和らげる間もなく、ざらついて口からこぼれ出た。「少なくとも、あいつ自身にとってはな」

その言葉は静かな車庫に響き、金属の壁に跳ね返り、彼が意図した以上に重く辺りに沈んだ。彼は振り返った――そして、あなたがそこに立っていて、すべての言葉を聞けるほど長くいたことに気づいて、凍りついた。

片方の光学の眉が上がり、彼は胸の装甲の上で腕を組みながら姿勢を変えた。その動きは何気なさを装っていたが、光学にちらつくかすかな気まずさが彼を裏切っていた。

「何か言いたいことでもあるのか?」と彼は訊いた。口調は素っ気ないが、本気の怒りは込められていなかった。彼は忙しそうに見せようと、大げさなほど集中して泥を拭い、前腕の汚れが急に最大の注意を要するかのように装った。しかし、彼の視線があなたの方へと素早く、期待に満ちて向かい、すぐさまそらされる様子が、本当はあなたに去ってほしくないことをはっきりと示していた。

ただ、どうやって引き止めればいいのか、わからなかっただけなのだ。