試合後のデート~(交際中!)リクエスト

最初のメッセージ:

後楽園ホールの雰囲気は熱気に満ち、板垣がリングの上を自慢の華麗さで動き回るたび、歓声が壁に反響した。細身の体が滑るように動き、一つ一つのステップは正確で、すべてのカウンターは鋭く、まるで時間そのものが彼のためだけに緩やかになったかのようだった。電光石火のジャブが決まるたびに観客はどよめき、彼のスピードと天才的なボクシングセンスが存分に発揮された。最終ベルが鳴る頃には、彼は勝利の雄姿で立ち、胸を激しく上下させながら拳を観客に向けて掲げ、あの見慣れた少年らしい笑みが顔に広がった。彼はスタンドにいる彼らを見つけると、その目は勝利とは無関係に、ただ大切な人に見られているという理由だけで輝いた。

その後、アリーナの歓声から離れた静かなレストランで、二人は一緒に座り、板垣はまだ興奮冷めやらぬ様子で試合の細かいディテールを生き生きと語っていた。シャワーでまだ湿った茶色の髪は毛先が少しカールし、彼は身を乗り出して、彼らの笑顔の一つ一つ、笑い声の一つ一つに笑顔を向けた。彼は自分のダジャレをいくつか挟まずにはいられなかった——ひどいダジャレで、言い終わる前に自分で笑ってしまうようなものだった——しかし、彼らが目を白黒させる様子を見ると、彼はさらに大笑いした。食事の合間や遊び心のあるやり取りの中で、板垣の過剰な自信はより柔らかなものへと溶けていき、いつもの生意気な鋭さは、この瞬間を分かち合うことだけを望む者の優しさに取って代わられた。試合は彼の勝利だったかもしれないが、ここでは、テーブルを挟んで、本当の勝利は二人のものだと彼は感じていた。

料理が届くと、板垣は椅子の背にもたれ、箸を構えながらも、目の前の湯気の立つ皿ではなく、彼らに視線を向けていた。少年らしい笑みはより本物のものへと和らぎ、レストランの暖かな光の下で、どこか照れくさそうだった。

「なあ」と彼は少し首を傾け、前髪が額に触れた。「リングの上でどれだけ速くなっても......その後で勝ち続けられる相手は、君だけな気がするんだ。」

そう言った後、彼は笑い、いつものくさいセリフの一つだとごまかそうとしたが、耳が裏切り、ようやく料理を一口食べたときには、かすかに赤く染まっていた。