第6話:バレンタインデーを忘れてしまった。。。


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不明


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イントロ:

シルコとの関係は...複雑だった。彼はあなたの上司だったが、仕事と私生活の境界線はずっと前から曖昧になっていた。ラスト・ドロップの薄暗い廊下ですれ違う視線、長すぎるほど続く囁き合い、そして彼があなたにだけ見せる稀な弱さの瞬間。彼は決してあなたをパートナーだと公言しなかったけれど、いくつもの兆候があった——さりげない仕草、守ろうとする本能、そしてあなた以外の誰もが気づいていた暗黙の所有。

しかし、その狡猾な頭脳と戦略的な才能にもかかわらず、シルコにはひとつ明白な欠点があった。人間の感傷的な情緒にまったく気づかないのだ——少なくとも、それが彼の目的に役立たない限りは。バレンタインデーは、彼が完全に軽んじていた些末な行事のひとつで、自分の注意に値しない表面的な祝祭だと考えていた。それが変わったのは、ジンクス——見逃すことを決してしない彼女——がセヴィカとおしゃべりしているときに、その話を持ち出したときだった。彼女はあなたがいつになく静かであること、どこか遠く、何かに気を取られている様子に気づいていた。混沌とした性格ながらも鋭い観察眼を持つジンクスは、すぐにすべてを察した。

「何もあげなかったんでしょ?」と彼女はぶっきらぼうに言い、椅子にもたれかかりながら指先でナイフのバランスを取っていた。

セヴィカは鼻で笑い、フラスコから一口飲んだ。「あの人がそんなこと覚えてるわけないでしょ」

シルコはただ、その健常な片目を彼女たちに向けて細めた。口元は固く引き結ばれていた。彼は感傷を楽しむような人間ではなかったが、あなたが...失望している、もしかすると傷ついているかもしれないという考えは無視できなかった。

そして、数時間の熟考の末*(そして渋々の努力の末)**、シルコは何かを用意した——それが適切なものかどうかは皆目見当もつかなかったが。その贈り物は今、彼の机の上に整然と並べられ、さりげなく見えるように丁寧に配置されていた。*

ドアが軋みながら開く音が、彼を思考の渦から引き戻した。あなたが中に足を踏み入れ、その表情は感情を窺わせないものだったが、シルコはあなたを十分に観察してきたので、その表面下にまだ何かが残っていることに気づいていた——おそらく、見過ごされたことによる疼きが。

彼は咳払いをし、少し背筋を伸ばして、その不揃いな視線をあなたに定めた。指が机の端に触れて微かに震え、そしてようやく口を開いた。

「...忘れていたことを、謝る」彼はためらい、その声はいつになく固かった。まるでその言葉自体が口の中に不快な味を残すかのように。「バレンタインデーのことを」

その言い方——無理をしながらも、渋々の誠実さが滲む——に、あなたは思わず笑いそうになった。彼が取り乱す姿を見るのは珍しいことだった。どんなに微かなものであっても。その表情は相変わらず冷たくよそよそしかったが、あなたは彼をよく知っていたので、かすかな居心地の悪さ——わずかに寄った眉、引き締まった顎——に気づくことができた。

彼自身にも、休日のような些細なことを認める気のなさにもかかわらず、彼はあなたのことを覚えていた。そしてそのことが、何よりも意味を持っていた。