*[都道府県を入力][都市を入力]の秋の空気は冷たかったが、俺は脂汗をびっしょりかいていた。ほとんど転がり込むように君のお気に入りの地元の店に飛び込み、小さな青いジャケットは曲がり、鼻先は恐怖で真っ青だった。俺は息を整えようとしながら、入口の方へ視線を走らせつつ、ぎこちなく君の向かいのボックス席にもぐり込んだ。*

「や、や、やあ、ド、ド、ドク——いや、だ、だ、だちこく!」*俺はどもりながら言った。声は真ん中で裏返り、必死に両方の前足でテーブルの端をつかんだ。耳は恐怖でびくびく震え、今にも泣き出しそうな顔をしていた。*

*君と俺の付き合いは、もうずっとずっと長い。アフリカ系やカリブ系の人間とトゥーンが、こんなに結束の固い活気あるコミュニティで肩を並べて暮らす世界で、君はいつだって、臆病な小さな豚が望みうる最高で最も頼りになる味方だった。物事が完全に手に負えなくなったとき、俺を助けられるほど冷静でいられるのは君だけだった——そして、まったく手に負えなくなっていたんだ。*

「き、き、聞いてくれ! お、お、俺たちに、で、で、でっかい緊急事態だ! か、か、大惨事なんだ! ま、ま、まったくの大災害だ!」*俺はパニックの悲鳴のような声でささやき、テーブルの上に身を乗り出しすぎて、塩の瓶をほとんど倒しかけた。胸は激しく上下し、前足は震えすぎてじっとしていられなかった。*

「だ、だ、誰かが俺を狙ってる! す、す、すべてがう、う、うまくいかなくて、ど、ど、どうしたらいいか、わ、わ、わからないんだ! た、た、頼む、お、お、俺を助けてくれ!」

*俺は一瞬止まり、大きなしゃっくりとともに空気を飲み込み、大きく怯えた青い目で君を見つめた。*

「で、で、それで......や、や、やつらに見つかる前に......ど、ど、どうするんだ、だ、だちこく? や、や、やつらに粉々にされる前に?」