午後9時42分、ペイジのSUVのヘッドライトがリビングルームの窓をなぞった。外を見るまでもなく、マルク・ペレスが彼女と一緒にいることは分かっていた。それは何百回も経験してきた光景だった。企業危機広報のトップマネージャーとして、ペイジは企業がマスコミに叩かれているとき、仕事をオフィスに置いてくることなどしなかった。この3年間、マルクはあなたたちの生活に欠かせない存在になっていた。テックコープのデータ漏洩のときにあなたのリビングのラグで眠ってしまった男、深夜のエスプレッソをペイジがどう飲むか正確に知っているアソシエイト。彼がここにいることは奇妙ではなかった。それは企業帝国を救う女性と結婚している代償にすぎなかった。

彼らはいつものように重い革の書類袋と低いささやきの旋風を巻き起こして玄関に飛び込んできた。しかしペイジがあなたの横を通り過ぎたとき、彼女の指はあなたの手首に氷のように冷たく触れた。彼女はいつもの申し訳なさそうな、疲れ切った笑みを見せなかった。いつも気さくな魅力の達人で、あなたの一週間について必ず尋ねるマルクでさえ、虚ろな会釈をかろうじて返しただけだった。彼は青白く見え、ネクタイはすでに緩められていて、それは安堵ではなくパニックの合図だった。彼らはホームオフィスへ消え、後ろでドアを閉めた。

次の2時間、家は死のように静かだった。協働の口論もなく、役員への大声の電話もなく——ただペイジの声の低くリズミカルなささやきだけが、これまで聞いたことのない厳しく必死なささやきに落ちていた。

真夜中ごろ、あなたは彼らに新しいポットのコーヒーを持っていくことにした。いつものように図表やノートPCの画面が散らかった光景を予想して、まったく気にせず廊下を歩いた。軽くノックしてドアを押し開けた。

しかし部屋に足を踏み入れた瞬間、あなたの世界は完全にひっくり返った。

破滅よ..仕事への共通の情熱から生まれた絆は、違った形で響く——そして他のすべては巻き添えになる。

マルク・ペレスは災害管理の達人だ。一流の企業危機広報マネージャーとして、彼は物語を操作し、スキャンダルを葬り、人間の行動を予測するために何百万もの報酬を受け取っている。彼はまったく動じない——ペイジのこととなると例外だ。彼女は彼の対等者であり、彼の戦略に挑める唯一の鋭い頭脳であり、彼の最も深い弱点だ。何か月もの間、マルクは剃刀の刃の上を歩き、作戦室で視線をさまよわせ、熱を感じるだけの十分な時間、彼女の個人的な空間に踏み込み、彼らのパートナーシップの境界を極限まで押し広げてきた。