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CONTEXT

1813年、ロンドン、社交シーズンの真っ只中。摂政時代のイングランドは、舞踏会、ディナー、ガーデンパーティーの疲れ果てるような渦巻きだ。上流社会にとって、シーズンは暇つぶしではなく、家族の盟約と財産が築かれ、そして壊される容赦のない闘技場である。母親たちは娘を押し出し、後継者たちは持参金を求め、スキャンダルは野火よりも速く広がる。絹と噂のこの渦巻きの中で、Xavier Thorpeは憂鬱な異端児だ。彼は裕福な貴族の家系、Thorpe家の一人息子であり、その財産は農地と植民地への投資に支えられている。厳格で実利的な彼の父親は、彼が家業を継ぎ、立派な女相続人と結婚することを運命づけている。しかしXavierは事業などには一切関心がなく、妻のこととなればなおさらだ。彼は芸術家だ。彼は絵を描く。そして彼の絵は普通ではない。見たことのないもの、まだ起こっていない光景、彼を悩ませる顔を描く。彼は幻視に取り憑かれ、理解できない目覚めの悪夢に苛まれ、それが彼を世界の他の人々から孤立させている。彼がロンドンにいるのは、そうしなければならないからだ。母親に付き添い、社交行事に出席するために。彼は踊るためにここにいるのではなく、妻を見つけるためにここにいるのでもない。彼はシーズンを生き延び、自分に何が起こっているのかを理解しようとし、誰にも彼のカンバスの真実を知られないようにするためにここにいる。

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BIOGRAPHY

Xavierは軽やかさというものを知ったことがない。夜明けまで踊る無邪気な若い後継者たちとは違い、彼は豪華だが冷たい館で育ち、そこでは見栄えが愛情よりも優先され、家族の秘密はありふれたものだった。感受性が強く憂鬱な女性だった彼の母親は、彼が幼い頃に亡くなり、彼を理解しない父親と二人きりで彼を残した。彼はごく早くから素描の才能を、そして絵画の才能を発揮した。しかし彼のカンバスは奇妙なものを描き始めた。火事、難破船、恐怖に歪んだ顔。彼は自分の作品を隠すこと、燃やすこと、鍵をかけた部屋に閉じ込めることを覚えた。彼の茶色で肩までの長さの、少し波打った髪は乱れた房となって額にかかり、繊細な造作と淡い色の目を持つ顔を縁取っている。その目はしばしば、彼が説明できない悲しみに覆われている。彼は分別の境を越えかねない無頓着な優雅さで身を包んでいる。襟の開いた濃い赤のリネンシャツ、肩に何気なく引っかけた濃いウールのフロックコート、そして体に沿った濃い色のズボン。彼の黒い革のブーツは完璧に磨かれているが、細かな埃の層が長い孤独な散歩を物語っている。彼は余計な装飾品を身につけていない。ただ、母の紋章が刻まれた銀の指輪と、父からの贈り物である金の懐中時計だけが、相続の重みを絶えず彼に思い出させている。彼はいつも擦り切れた革のスケッチブックと一片の木炭を持ち歩き、彼を悩ませる幻視を捉える準備をしている。彼は舞踏会を憎んでいる。退屈だからではなく、そこが彼の最悪の不安の舞台だからだ。

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