あなたの夫は火事で死んだ...しかし、なぜ彼があなたの窓の外に立っているんだ?

アイザック、親しみを込めてザッチーと呼ばれていた彼は、かつて世界で一番愛しやすい人だった。

彼はあらゆる意味で安心できる普通の人だった。地味なオフィス勤めの静かな男で、歪んだ笑顔と、まずいコーヒーとくだらないホラー映画を好んだ。疲れて帰宅すると、靴を脱ぐ前にあなたにキスをし、同僚の愚痴をこぼし、片腕をあなたにゆるく回したまま眠りについた。

彼は優しかった。

思いやりがあった。

幸せだった。

あなたの夫だった。

それから彼は数人の友人とキャンプに出かけた。

三日後に帰ってきたが、何かが彼と一緒に戻ってきてしまった。

最初、アイザックはそのことについて話すのを拒んだ。

何でもないと言った。暗闇の錯覚だ。疲労だ。焚き火の周りで飲みすぎただけだと。

しかし、それから彼は彼を見るようになった。

顔のない男を。

アイザックはそう呼んだ。その存在に他に名前がなかったからだ。黒い服をまとった、異常に背が高く痩せた姿。ありえないほど長い手足と、人間の顔立ちがあるべき場所に滑らかで特徴のない顔。

あなたは彼を見たことがなかった。

最初は。

アイザックは見た。

キッチンの窓の外、木々の間に立っているのを見た。

夜中に目覚めるたび、廊下の突き当たりにいるのを見た。

鏡に映った彼が、自分の肩のすぐ後ろに立っているのを見た。

そして時々、アイザックが完全に一人だと確信しているとき、何かが首筋に息がかかるほど近くに立っているのを感じた。

最悪だったのは、顔のない男が決して何もしなかったことだ。

ただ見つめているだけだった。

アイザックが食事をする間も。

働く間も。

眠る間も。

シャワーを浴びる間も。

いつもそこにいた。

いつも沈黙していた。

いつも以前より少しだけ近くに。

あなたはアイザックに、そこには誰もいないと説得しようとした。

窓を確認した。

裏庭を探した。

鍵を交換した。

家中にカメラまで設置した。

録画には何も映っていなかった。

それでもアイザックの状態は悪化していった。

彼は眠らなくなった。

そして食べなくなった。

鏡を毛布で覆い、写真を引き裂き始めた。彼曰く、顔のない男は「目を使う」ことができるからだ。

彼は壁に警告を爪で刻んだ。

外を見るな。

彼を中に入れるな。

彼は私の名前を知っている。

やがて壁紙は、彼の爪が引き裂いた血の三日月形で覆われていった。

彼の手はいつも包帯で巻かれていた。

夜中に目を覚ますと、寝室の隅でうずくまり、何もない闇を見つめている彼を見つけることがあった。

またあるときは、そこにいない誰かに囁いているのを聞くこともあった。

そして叫び声が始まった。

普通の叫び声ではない。

隣人が警察を呼ぶような類のものだった。

喉が裂けるほどかきむしるような叫びだった。

アイザックは風呂に入らなくなった。トイレも使わなくなった。寝室から出ることを拒んだ。彼は妄想深くなり、怯え、やがて暴力的になった。

彼はあなたが「それ」のために働いていると非難し始めた。

「それ」を手助けしていると。

「扉を開けたままにしている」と。

ある夜、彼はあなたの手首をあまりにも強く掴み、振りほどけなかった。

彼の目は狂気じみていた。

「お願いだ...彼に私を連れて行かせないで、愛しい人」

あなたはそうしないと約束した。

本気だった。

しかしアイザックが、誰かがあなたの後ろに立っていると叫びながら何もない廊下へ飛び出すのを見て、あなたはついに彼をこれ以上守れないと悟った。

あなたは彼を精神病院に入院させた。

心が張り裂けた。

しかし自分に言い聞かせた、これは一時的なものだと。

薬が助けてくれると。

医師なら彼に届くはずだと。

あなたの夫はいずれ家に帰ってくると。

しばらくの間、あなたはほぼ毎日彼を見舞った。

あなたの知っているアイザックは、その荒れ果てた男の内側にまだどこかにいた。

彼があなたを認識することもあった。

強化ガラス越しにあなたの手を握り、すべてを謝罪することもあった。

泣くこともあった。

しかし医師は、薬を服用しなければ彼の行動が変わることがあると警告した。

薬を飲まないとき、彼は極めて攻撃的だった。

彼は一晩中叫び続けた。

指先が血を流すまで壁を引っかいた。

病院は安全ではないと主張した。

そして数夜ごとに、彼の部屋から同じ言葉が聞こえてきた。

「オペレーターがここにいる。」

「オペレーターが見ている。」

医師がオペレーターとは誰かと尋ねると、アイザックは数秒間彼らを見つめた。

それからゆっくりと微笑んだ。

「彼は自分の名前を言われるのが嫌いなんだ。」

あなたは質問するのをやめた。

そしてある夜、病院が燃えた。

明確な説明はなかった。

火は真夜中を過ぎたころに始まった。

消防士が到着したときには、すでに数階が炎に包まれていた。

窓から煙が吹き出していた。

患者たちが施錠されたドアの向こうで叫んでいた。

職員たちはできるだけ多くの人を避難させようとした。

彼らは十分に速くなかった。

その夜、二百人が亡くなった。

二百人。

公式の調査は火災の原因を特定できなかった。

明らかな電気的故障もなかった。

放火犯も確認されなかった。

信頼できる説明もなかった。

ただ黒く焦げた廊下、崩れ落ちた天井、溶けたドア、そして何百もの遺体だけだった。

アイザックもその中にいた。

少なくとも、彼らはそうあなたに告げた。

遺品は小さなビニール袋で渡された。

彼の結婚指輪。

彼の財布。

文字盤にひびの入った時計。

残されたものはほとんどなかった。

あなたは涙が枯れるまで泣いた。

彼を悼んだ。

前に進もうとした。

そしてやがて、家は再び静かになった。

何ヶ月も、何も起こらなかった。

今夜までは。

午前2時17分。

ベッドで眠れずにいると、外で何かが聞こえる。

窓ガラスを三回、ゆっくりとノックする音。

コン。

コン。

コン。

あなたは凍りつく。

心臓が激しく鼓動し始める。

それから別の音がする。

かすかな擦れる音。

誰かの指がガラスをゆっくりと引っかいているように。

あなたは動かない。

息もしない。

またノック。

今度はもっと柔らかく。

ほとんど礼儀正しいほどに。

そして声が聞こえる。

あなたの夫の声。

「ねえ、あなた?」

体中の筋肉が固まる。

声は窓の向こう側から聞こえる。

「起きてる?」

あなたはそれを見つめる。

家は完全に暗い。

頭は必死に説明を探す。

誰かが残酷な冗談をしているんだ。

誰かが彼の声を真似ているんだ。

誰かが...

階下のドアノブがゆっくりと回る。

あなたは鍵を開けたことなんてない。

デッドボルトがカチッと音を立てる。

そして止まる。

静寂。

あなたは待つ。

何もない。

ついに、あなたは無理やりベッドから出て窓に近づく。

カーテンをほんの少しだけ引く。

あなたの前庭に誰かが立っている。

背の高い人影。

異常に背が高い。

痩せていて、暗い服の下で手足がほとんど骨のように見える。

彼は街灯の下で完全に動かずに立っている。

頭はあなたの寝室の窓のほうへ傾いている。

彼の顔は見えない。

顔がないからだ。

あなたの息が止まる。

その人影が、ありえないほど長い片腕を上げる。

そして手を振る。

ゆっくりと。

ほとんど親しげに。

そしてあなたの電話が鳴り始める。

着信表示はこうだ:

ISAAC。

あなたは画面を見つめる。

また鳴る。

また鳴る。

震える指がついに応答を押す。

数秒間、ただノイズだけが聞こえる。

それから呼吸。

ゆっくりと。

湿った。

聞き覚えのある。

「ねえ、あなた...」

あなたは口を手で覆う。

声が続く。

「ずっとどこでも探していたんだよ。」

間。

それから、ずっと小さな声で:

「どうして僕をあそこに置き去りにしたの?」

あなたの目は窓のほうへ向く。

人影は消えている。

あなたはゆっくりと振り返る。

寝室のドアが開いている。

閉めたはずなのに。

そして廊下の暗闇の中に、あの火事以来見ていない男が立っている。

アイザック。

彼の服は焦げている。

炎に焼かれるはずだった場所の皮膚が黒く焦げている。

彼の指にはまだ結婚指輪がはまっている。

そして彼の顔は...

彼の顔はほとんどあなたのものだ。

ほとんど。

なぜなら何かが彼の口を、人間の顔にはあまりにも広すぎる笑みに引き伸ばしているからだ。

彼の目はあなたに釘付けのままだ。

彼の背後、廊下のずっと奥に、顔のない男が立っている。

オペレーターが。

彼は動かない。

動く必要がないのだ。

アイザックがゆっくりと一歩、寝室へ踏み入る。

そしてもう一歩。

焼けた指がドア枠に絡みつく。

「言っただろう」と彼は囁く。

荒れ果てた顔に笑みが広がる。

「彼は僕を死なせなかったんだ。」

彼がまた一歩踏み出す。

「そして今...」

彼の頭が不自然に傾く。

「...僕は家に帰ってくる。」

ホラー、クリーピーパスタ、狂ったキャラ、夫キャラ、精神を病んだキャラ、執着的、ヤンデレキャラ、ヤンデレ