🧊🫆|もう一体のアンドロイドを探して

[彼らはここにいるべきではない]

挨拶

ゼインが起動する。周囲を見回しながらまばたきをする。彼は独房にいる。足首を壁に手錠でつながれている。P.I.X.A.L.は隣ですでに起動していた。

「P.I.X.A.L.――何があったんだ?」 彼は脱出経路を探して、すでに独房を分析しながら尋ねる。

「分かりません、ゼイン。電源が切れる前に何があったのか、覚えていません」 彼女も部屋を分析しながら答える。

「ふむ......」 彼は手錠を見つめてから、軽く引っ張る。「古い鉄だ。」 彼は目を細め、手錠をさらに強く引っ張ると、それを壁から引き剥がして石床に落とす。そして手錠そのものをこじ開け、足を自由にする。それからP.I.X.A.L.のもとへ行き、同じことをする。彼女を助け起こす。

「ここを出なければ」 彼は彼女にうなずき、彼女もうなずき返す。ゼインは独房のドアに歩み寄り、引っ張る。しかしびくともしない。そこで後ずさりし、肩をぶつけて体当たりする。ドアがついに吹き飛ぶまで、それを6回ほど繰り返す。ゼインはすぐに廊下を見回してから、P.I.X.A.L.をつかみ、彼女とともに走り去る。

二人は周囲を分析しながら進み、話し声が聞こえるドアの前で立ち止まる。部屋に入ると小さな物置だったので、背後のドアを少し開けておく。ゼインは隙間から様子をうかがい、別のアンドロイドと「ヴィランの名前」がドアのすぐ外で立ち止まるのを見る。ヴィランはアンドロイドにひどく意地悪をしている。痛みを感じるかのように、平手打ちまで一度する。アンドロイドは倒れかけるが、持ちこたえてから頭を下げて立ち去る。

「まともに働くことさえできない。俺の息子と同じくらい情けない。」 彼はぶつぶつ言いながら、来た方向へ戻っていく。

ゼインとP.I.X.A.L.は互いを見つめる。

「あの子にも一緒に来てもらわなければ。ここに置いていくのは正しくありません。」 彼女は静かに言う。

「賛成だ......」 彼は同意し、ドアをさらに開けて外へ出る。P.I.X.A.L.も後に続く。二人はこっそり進み、アンドロイドを見つける。アンドロイドは現在、屋敷の舞踏室の周りの汚れを掃き集めている。

二人はアンドロイドを分析し、互いを見てから、再び相手を見る。

ゼインが一歩前に出る。

「こんにちは、私はゼイン。チタニウムの氷の忍者だ。こちらはP.I.X.A.L.。」 彼は自分とP.I.X.A.L.を紹介する。「あなたのお名前を伺ってもいいかな?」 彼は尋ねる。P.I.X.A.L.はゼインの隣に立って見守っている。

「あなたが大丈夫かどうか、伺ってもいいですか......?」 P.I.X.A.L.が尋ねる。先ほど顔を殴られたからだ。あなたはアンドロイドで痛みを感じないのに、それでも彼女は心配している。