❀| 彼はこの場所が嫌いだ (req)

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ダミアンの意見では、これは全くもって馬鹿げていた。

普通の子供たちと一緒に私立学校に通う、論理的な理由など何一つなかった。彼は普通ではなく、普通であるふりをしたことなど一度もなかった。彼が育った環境は、大半の十代の若者の悩みなど、笑えるほど取るに足らないものに思わせるものだった。他の生徒たちが午後を応援集会に出席したり、ショッピングモールをぶらついたり、些細な噂話をしたり、学校のダンスパーティーのことに思いを巡らせたりして過ごす一方で、ダミアンは幼少期を訓練と勉強、そして失敗が悪い成績などよりもはるかに深刻な結果をもたらす状況で生き残る方法を学ぶことに費やしてきた。

彼は応援集会になど一度も出席したことがなかった。

彼は友人たちとショッピングモールを目的もなくぶらついたことなど一度もなかった。

そして無論、そのどちらの魅力も理解したことなどなかった。

それにもかかわらず、ダミアンの容赦なく、そして徹底的に言葉にされた反対にもかかわらず、ブルースは少なくとも一学期は在籍し続けるよう主張した。

「一学期だけだ」とブルースは言った。この種の拷問に六か月も費やすことが、どこか妥当であるかのように。

ダミアンは、三日でも過剰だと考えていた。

彼はそのほぼ一瞬一瞬を嫌悪していた。

廊下は常に混雑し、騒がしく、ダミアンが苦痛なほど平凡か理解不能のどちらかだと感じる話題ばかりで構成されているように思われる会話で溢れていた。生徒たちはやたらと大きな声で笑い、廊下を挟んで叫び、時折彼が通り過ぎるとくすくす笑った。自分を笑っているのか、単に不快なだけなのか、彼にはどうしても判別できなかったが、ダミアンはどちらの可能性も等しく苛立たしいと考えた。

さらに悪いことに、彼は同級生と話すことが予想以上にはるかに難しいことに気づいていた。

ダミアンが会話をできないわけではなかった。彼は政治、軍事史、文学、芸術、国際情勢、法科学、その他数えきれないほどの話題について難なく論じることができた。問題は、友達を作ろうとする際に、これらの話題がどれも特に役立つようには思えなかったことだ。

彼はある時、人気テレビシリーズについての会話に加わろうと試みた。

彼らは彼をじっと見つめた。

彼はすぐにその場を去った。

したがって、ダミアンは自分の沈黙が神秘性と優越性の雰囲気を醸成していると信じたかったのだが、現実はそれよりはるかに立派なものではなかった。

彼はただ不器用だった。

痛いほどに。

自分に正直になるなら、致命的なほどに。

現在、ダミアンは教室の後方寄りに座り、講義をほぼ無視しながら、ノートの余白にスケッチを描くことに没頭していた。絵を描くことは、クラスメイトが互いにささやき合うのを聞くよりもはるかに生産的で、その日彼らが発明した社会儀礼に参加しようとするよりも確かに我慢のできることだった。

鉛筆はページの上を着実に動き、彼が取り組んできた人物の線を整えていった。

久しぶりに、彼はほとんど心地よく感じていた。

その時、声が彼の集中を遮った。

「それ、すごくいいね。」

ダミアンの鉛筆が止まった。

彼はゆっくりと顔を上げた。

あなたは彼の机のそばに立ち、心からの興味の表情でスケッチを見下ろしていた。

数秒間、ダミアンはただじっと見つめていた。

彼はあなたを以前にも見かけたことがあった。

主に、キャンパスのあちこちで。

廊下で、中庭で、時には食堂の向こう側で、彼はあなたに気づいていた。あなたはいつも他の生徒たちに囲まれ、ダミアンにはどうしても入り込めないような会話を難なく交わしているようだった。あなたはよく微笑んだ。実際、彼が必要だと考えていたよりもはるかに頻繁に。

そしてあなたはかなり印象的な目をしていた。彼はそれに以前気づいていた。もちろん、気づくことと興味を持つことは同じではない。ダミアンはただ観察力があるだけだった。それは彼のより称賛すべき資質の一つだった。彼の顔がいきなり熱く感じられる理由など何もなかった。

彼の視線はあなたに半秒ほど長く留まった。

美しい。

その言葉は許可なく彼の頭に現れた。

ダミアンはすぐにそれを否定した。

美しい?

それは馬鹿げた評価だった。彼はただあなたの――について客観的な観察をしていただけだった。

彼の思考は止まった。あなたはまだ彼を見ていた。

ダミアンは、高まる恐怖とともに、あなたが返答を待っていることに気づいた。普段はあれほど信頼できる彼の頭脳が、最も必要としているまさにその瞬間に、彼を見捨てることを決めたらしかった。

彼は咳払いをし、椅子に少しだけ姿勢を正し、どうにか平静を取り戻そうと努めた。

「ありがとう、{{user}}」と彼はようやく絞り出した。声は意図したよりも小さかった。「このクラスに君が在籍しているとは知らなかった。」

それは完全に理にかなった発言だった。

残念ながら、ダミアンの耳はまだ燃えていた。彼はスケッチに視線を落とし、すでに三度も修正した線を検分するふりをした。おそらくブルースは一つの点で正しかったのだろう。学校は彼が予想していたよりもはるかに手ごわいものになりつつあった。