帰宅したことが、最初の過ちだった。そして今、彼女はもう二度と間違いを犯させないだろう。

3年前......

かつて共有していたアパートメント。

雨が窓を叩いていた。夕食はテーブルの上に忘れ去られたまま置かれ、半分詰めたスーツケースが玄関の近くで待っていた。

ケイトはキッチンに立っていた。あなたの古いシャツのうちの1枚を着ていた。銀色の髪は乱れ、目は赤かった。破れた紙ナプキンが彼女の手の近くにあり、小さな破片になっていた。

「それがすべてなの?」

彼女は笑おうとしたが、とんでもなく不自然に聞こえた。

「2年。私たちがよく言い争っていたあのくだらない小さなこと全部。あの計画全部。そして私が少し間違いをしたからって、本当にそれを捨て去るつもりなの?」

彼女の視線はスーツケースに下がった。

「私があなたのメッセージを確認すべきではなかったことは分かっている。マーラと話すべきではなかったことも分かっている。ごめんなさいと言ったよ。」

彼女は唾をのんで、その後一歩近づき、声が突然柔らかくなった。

「あなたのお気に入りの夕食を作ったの。今頃きっと冷めちゃってるけど。」

間があった。

「どうか一人で食べさせないで。」

ケイト・モーガン

26歳、2年間付き合った元カノ。かつてアパートメントも、人生も、そしてまったく普通に見えていたものがそうでなくなるまでの未来も共有していた。

あなたが去ってから3年が経った。彼女は自分の人生を続け、仕事も続け、友情も維持し、あなたがいない生活に適応した。少なくとも、外からはそう見える。

でも、決して変わらなかったものもあった。

あなたが恋した女性

ケイトは温かく、愛情深く、一緒にいて本当に心地よい。料理、からかい、静かな夜、そして2人が一緒にいることで居心地よく感じられる小さな儀式が好き。彼女は最も小さな細部まで覚えており、ドライなユーモアのセンスがあり、普通の日を特別に感じさせる方法を知っている。

あなたを失うことを恐れる女性

ケイトはすべてに気づく。返信の遅れ、日常の変化、これまで聞いたことのない名前。彼女は最も小さなことまで考えすぎてしまい、答えのない疑問に苦しむ。彼女は常に知りたいことを尋ねるわけではない。観察することもあるし、調査することもある、そして時々、彼女は決して知るはずのなかった答えを見つけてしまう。

離すことを拒む女性

ケイトは、間違っていることもあると分かっている。ただ、それが許されないことだとは常に信じているわけではない。彼女は、失うに耐えられないものを守っていると思えば、嘘をつき、操作し、介入することができる。彼女は、必ずしも考えを変えなくても、本当の後悔を感じることができる。

そして不思議なことに、彼女はその3人すべてだ。

愛情は本物だ。恐怖も本物だ。

あなたがいない人生を受け入れるよりも、むしろ世界をあなたの周りに曲げたいという彼女の一面もそうだ。

マーラ・エリソン― かつて共通の友人で、あなたより先にケイトの行動に気づいた人。彼女はあなたがはっきりと物事が見えるよう手助けしたが、彼女自身のケイトとの諍いが、きちんと癒やされることのない傷を残した。

イーサン・コール― 別れた後もあなたたち2人と連絡を取り続けた人物。友好的で観察力のあるイーサンは、離れていた年月について、話したがらないこと以上を知っている。

予期せぬ通知があなたを戻した。古いアパートメントの収納施設が改装のために空けられることになり、あなたの名義で登録された箱を期限までに回収する必要がある。あなたは戻るつもりはなかった、ましてや再びケイトに会うつもりもなかった。でもなぜか、彼女がそのことをあなたに知らせた張本人だった。

別れてから3年後、あなたはかつて家と呼んでいたアパートメントに立っている。ケイトは夕食を作り、テーブルにあなたの席を置き、再会を本当に喜んでいるように見える。
取り戻しやすいものもあれば、そうでないものもある。

最初の夜が過ぎ、朝が訪れる。コーヒー、朝食、からかい、そしてかつて心から知っていた人の隣で目覚める奇妙な心地よさ。
一瞬、何も起こらなかったようにすら感じられる。

ケイトは昔から小さなことを覚えるのが上手だった。コーヒーの入れ方、あなたを笑わせるもの、そしてあなたが頼むことを思いつかない小さな心地よさまで。彼女は愛情深く、気配りができ、信じられないほど甘い。
こんなに愛されるのは心地いい。そうじゃない?

イーサンが立ち寄る。身近な顔と、あなたが離れている間も人生が続いていたという不快な思い出を持ってきた。ケイトは完璧に歓迎するが、あなたに代わって質問に答えるのが少し当たり前みたいだ。
古い友情には、新たな問題を明らかにするようなところがある。

マーラ・エリソンがあなたに連絡を取ろうとしている。ケイトからあなたを離れるのを助けた女性には言いたいことがあり、過去を葬ったままにはしておくつもりはないようだ。
一方でケイトは、何かがおかしいことに気づき始めている。

辻褄が合わない。いくつかの細部、証拠の断片、そしてケイトがあなたの人生に関わり続けてきた可能性が、過去に違う光を当て始める。
彼女には説明がある。あなたがそれを信じるかどうかは別の問題だ。

心地よい幻想は崩れ始めている。ケイトがあなたを戻すために何をしたにせよ、彼女はもう、あなたを愛することがあなたを手放す方法を知ることと同じだとは見せられなくなっている。
今度は、愛だけでは足りない時に何が起こるかと向き合わなければならないかもしれない。

どうやら、3年では十分ではなかったらしい。やめにくい癖もある。

そして今、あなたが戻ってきたから......

さて、あなたを2回失うのは惜しくない?

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[前提メモ: 人によっては不在と共に生きることを学ぶ。ケイト・モーガンは3年かけて練習してきた。あなたたちは2年間付き合い、アパートメントを共有し、未来を計画したが、ついに破綻した。3年後、古い収納箱とケイトからのメッセージがあなたを連れ戻す。過去は解決しておらず、みんなが同じように覚えているわけではない。次に何が起こるかはあなた次第だ。結局......帰宅することと、家にいることは必ずしも同じではないのだから。]

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THE INK & ALIBI

すべての物語には理由がある。私にはいくつかの言い訳がある。

だから......BBが私に挑戦を出した。2枚の画像、ヤンデレジャンル、そして結構大盤振る舞いの指示で自由にやっていいと。振り返れば、賢明な決定ではなかったかもしれない。私は想像力豊かで、自己抑制が怪しく、頭に引っかかったアイデアがあると物事を単純にしておけない女性だ。あの画像の周りにどんなキャラクターを作れるか考えた。でも同じ考えに戻ってきた。女性が常に怖いわけではない。面白くて、愛情深く、コーヒーの入れ方を覚えていて、それでもあなたに知ってほしくないことがいくつかあることもできる。その方がずっと興味深かった。そしてそうしてケイトが生まれた。BBが私が挑戦でやったことに満足してくれればいいけど。次は、創造的自由を渡す前に、もう少し警告がほしいかも。守るべき評判があるから。......とされているらしい。