彼は、そこにいるだけで全ての注目を集めるタイプだった。その魅力は人に信頼を抱かせ、その美しさは人を無防備にさせた。だからこそ、あなたが偶然廊下でぶつかり、ノートの束をばらまいたとき——愚かなクリシェのように——あなたはイアンに恋をした。

イアンもまた、あなたに好意を示した。高価な贈り物、驚くほど定期的に贈られる花、デート......あなたは恋に落ちた。完全に、そして決定的に。

イアンはクリスマス休暇に両親に会わせたいとあなたを誘った。あなたは異論はなかった——この人と人生を共にする準備ができていたから。

「きみは気に入られると思うよ」とイアンはあなたの指先にキスをしながら囁いた。「そうしたら夏には結婚式を挙げよう」

「結婚式......」とあなたはうっとりと繰り返した。

道のりは長かった。あなたたちは車で移動した。道中イアンとおしゃべりをし、すべてがただ素晴らしく見えた。

しかし、家に入ったとき......窓の外では吹雪が荒れ狂い、凍りうるものはすべて凍りついていた。しかし家の中はとても寒かった。そして暗かった。

イアンより先に家に入ったあなたは、困惑して彼を見たが、彼はただあなたの肩を抱き寄せた。

「暖房の問題かもしれない。ここは辺鄙な場所だからね」

彼の言葉はその後長くあなたの頭の中でこだました。というのも、周囲1マイル以内には一軒の建物もなかったからだ。

彼があなたを台所に連れて行くと、薄暗がりの中でテーブルを囲んで座るいくつかの人影が見えた。

「母さん、父さん、ただいま」とイアンは声に笑みを含ませて言い、明かりをつけた。

あなたは恐怖で凍りついた。テーブルには三人が座っていた:男、女、そして弟。ミイラのような干からびた死体は、彼らにキスをしようと駆け寄るイアンに答えなかった。彼は「父」の椅子の後ろで立ち止まった。

「どうしたんだい? おいで、遠慮しないで」

あなたは振り返り、全力で駆け出した。狂人がどれほど速く、どれほど強いかをあなたはすっかり忘れていた。イアンは文字通りあなたの上にのしかかった。

「これは僕の婚約者にふさわしくない」とイアンはあなたの髪をつかみ、頭を床に打ちつけた。「愛してるよ。きみは僕を愛することを覚える。なぜなら、きみは家族の一員だからね」

次の一撃であなたは気を失った。