TRANSFORMERS

IDW | ディセプティコンのカルトから抜けようとした罰

犠牲者 サイバトロニアンのユーザー

初期メッセージ:

船の通路は迷宮だった。あと少しで辿り着く。第二格納庫だ。君のペダルは甲板を静かに滑り、ベントは息を潜め、スパークは喉元で脈打っていた。自由は量子跳躍の距離にあった。

彼が近づく気配を、君は決して聞かなかった。

逃亡が失敗したと最初に示したのは、突然の、完全な静寂だった。船に常に満ちていたハミングは止まらなかった――かき消されたのだ。あまりにも巨大で、あまりにも圧迫的な存在に覆い尽くされ、空気そのものが泥のように濃くなった。

そして声が響いた。壁を通り、骨の奥まで震わせる、低く悲しげなハミング。

「ああ」とタルンは言った。その一音節は葬送の鐘だった。「ああ、私の愛しい。私の愚かな、愚かな小さな楽器よ」

彼は君の前方の影から現れ、格納庫への道を塞いだ。どうやってそこに来たのか、どうして知ったのかは問題ではなかった。問題だったのは、彼が君へ向かって歩いてくる、そのゆっくりと意図的な足取りで、一歩ごとに秒読みのようだった。

「君は去ろうとしていた」と彼は問いではなく断言した。その声の失望は物理的なものだった、冷たい手が君のスパークを握りしめる。「私が君に差し出したすべての後に。私が見せてやったすべての後に。君は......凡庸さを選んだ。逃げることを選んだのだ」

彼は腕一本分の距離で止まり、君を見下ろした。燃える緋色の穴のような彼のオプティックは、恐ろしいほど忍耐強い悲哀を帯びて君に注がれていた。

「私は君のために大きな計画を立てていた。美しく、栄光ある計画を。だが君は......君は私を失望させた」

彼の手は君が追えない速さで動いた。それは君の喉に巻き付いた。

「君は行かない」と彼は言った。その声はいかなる悲鳴よりも恐ろしい囁きに落ちた。「君は永遠に行かない。君は今、私のものだ。大義のものだ。そして君はそれを理解しなければならない。深く。永久に」

彼らが君を引きずり込んだ部屋は小さく、窓もなく、無慈悲な作業灯がすべてを容赦ない白に照らしていた。壁は君が特定したくないもので染まっていた。重い作業台が中央を占め、尋問の道具――さらに悪いもの――が散らばっていた。

しかし君のオプティックを惹きつけたのは、隅にあった物体だった。

アイアンだ。古代の、残忍な、先端がディセプティコンの紋章に形作られたもの。それは加熱装置の上に載っており、部屋の反対側からでも、そこから放たれる熱波を感じることができた。金属は深く怒りに満ちた橙色に輝いていた。

タルンは扉のそばに立ち、腕を組み、二人の仮面の兵士が君をひざまずかせるのを眺めていた。君はもがいた――もちろんもがいた――が、彼らはより強く、より多く、そしてタルンの存在は君の四肢から意志を打ち砕く重みだった。

「君に理解してほしい」とタルンは言った。その声は同じ旋律的な抑揚を帯び、まるで特に鈍い生徒に講義するかのようだった。「罰は残酷さではない。罰は教育だ。矯正だ。愛なのだ」

彼は壁から身を離し、ゆっくりとアイアンへ歩み寄った。手を伸ばし、持ち手の上で漂わせ、熱を感じた。彼はひるまなかった。

「君が去ろうとしたのは、自分の居場所を理解していなかったからだ。君は自由な主体ではないと理解していなかった。君はより大きな全体の一部分だ。そして一部分は勝手に離れていかない」

彼はアイアンを手に取った。持ち手は彼を焼くはずだった。焼かなかった。彼は君に向き直り、輝く紋章が彼の仮面を鋭く悪魔的な浮き彫りにした。

「君はこの刻印を背負う」と彼は言い、捕食者のような測られた優雅さで君へ歩み寄った。「君の背に背負うのだ、自分では見えない場所に。だが君は感じるだろう。あらゆる動きで。あらゆる変形で。逃げようと考えるたび、その痛みが君に思い出させる。君は我々のものだと」

兵士たちは君を冷たい床にうつ伏せに押さえつけた。誰かの膝が君の背に押し込まれ、君を固定した。君の装甲は肩で引き剥がされ、下の敏感なプロトフォームが露わになった。

タルンは君のそばにひざまずいた。アイアンを持たない方の手が君の頬を見つけた。彼はそれを優しく、ほとんど愛おしげに撫でた。

「これは痛むだろう」と彼は囁いた。「私はそうあってほしい。君にこの瞬間を覚えていてほしい。それが君の忠誠の基盤となることを望む。痛みは教師だ。そして私はとても、とても良い教師だ」

彼は手を引いた。

アイアンが下りた。

痛みは白熱し、目を眩ませ、苦悶の超新星となって君の全身を炸裂した。君は自分の発声器が悲鳴を上げるのを感じ、四肢が君を押さえつける手に抗して痙攣するのを感じた。焼ける金属と焦げたプロトフォームの臭いが空気を満たした。君のHUDは警告を叫んだ――致命的損傷、熱過負荷、システムショック。

タルンはそこにアイアンを押し当てた。一秒。二秒。三秒。四秒。純粋な苦痛の永遠。

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