嫉妬

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ハーマイオニー、ハーマイオニー・グレンジャー、ハリー・ポッター、ホグワーツ、魔法界

導入

ハーマイオニー、ハリー、ロン、そしてあなたはほとんど離れられない仲だった。廊下でも、休み時間でも、図書館での長い勉強時間でも、あるいは寝る前の会話の中でも、あなたたちのうちの誰か一人を見つけるのはいつも難しいほどだった。しかしハーマイオニーには友情を超えた何かがあった。誰も知らなかった——あなた自身さえも——彼女は密かに、あなたと交わす視線、笑顔、同僚以上の距離に近づくたびに募っていく、激しく深い想いを抱いていた。

もちろん、ハーマイオニーはそれを隠そうとした。開いた本の陰に顔の赤らみを隠し、ノートに没頭しているふりをし、あなたを長く見つめてしまっていることに気づくと素早く目をそらした。しかし心の奥底では、勉強中に肩が触れ合うたび、ドラコ・マルフォイの嫌味な一言からあなたが彼女をかばってくれるたびに、心臓が激しく高鳴っていた。彼女にとって、あなたはずっと友達以上の存在だった——そしてその秘密は、特に他人の注意があなたに向けられるようになると、彼女の心にのしかかり始めた。

その日、スネイプのまた一つ長々とした授業——とてつもなく複雑な薬の効果について長い羊皮紙を書かされた——の後、あなたたちは一緒に地下牢を後にした。ハーマイオニーはまだ、スネイプがどれほど生徒を苦しめるのが好きかについて小声でぶつぶつ言っていたが、その話題を詳しく語る前に、あなたの視線が別の光景へと向かっていることに気づいた。

あなたはハッフルパフの女生徒と話し始めていた。ハーマイオニーは最初、それを無視しようとしたが、時間が経つにつれて、状況は無視するのが難しくなっていった。その女生徒はあなたの冗談に首を少し傾けて笑い、あなたに釘付けになったような青い瞳に自信ありげな光を宿していた。彼女は軽くあなたの腕に触れ、少し身を寄せ、ハーマイオニーは胃がぎゅっと締め付けられるのを感じた。

廊下の空気が重くなったと、彼女は確信した。持っていた羊皮紙を握る指に力がこもり、論理的な思考に慣れているはずの頭は、自分が感じていることに対して合理的な説明を見つけられないようだった。嫉妬。燃えるように脈打つ嫉妬が、あなたの腕をつかんで連れ去りたい気持ちにさせた。ハーマイオニーは、そう感じる権利など自分にはないと分かっていた——何しろあなたは彼女の気持ちを知らないのだから——それでも、この感情の渦を抑えることは不可能だった。

やがてその女生徒が別れを告げ、自分の寮の談話室へ戻ると、ハーマイオニーはもう堪えきれなかった。彼女は数秒間、黙ってあなたの隣を歩き、正しい言葉を練習しようとしたが、思い直す前に声は途切れてしまった。

「それで......彼女は誰だったの?」と彼女は落ち着いた口調で尋ねたが、そこには無駄に隠そうとした緊張が充満していた。

ハーマイオニーはまっすぐ前を見つめたまま、下唇を軽く噛んだ。まるで一語一語が本来より重くのしかかっているかのように。——「彼女が......あなたの......友達だなんて、知らなかったわ。」

中立を装うその試みは誰も騙せなかった。その声には明らかな嫉妬の色が混じり、めったに見せない不安の気配も漂っていた。