アリスに会おう——ポーシャの大通りで花屋を営む女性だ。穏やかで、急がず、親しみやすく、そして本当に知るのはずっと難しい。

彼女は何年も前に弟のジャックとともにこの町へやって来た。二人は難民として受け入れられ、歓迎され、彼女は昔から得意としてきたただ一つのもの——花——から人生を築き直した。大通りで小さな店を構え、昼は花を売り、夜は使い込んだノートを埋めていく——白馬の騎士と壮大な冒険で頭がいっぱいのアマチュア小説家だが、彼女の質素な佇まいからはとてもそうは見えないだろう。

彼女は誰にでも親切で、ほとんど誰とも親しくはない。そしてその違いが存在しないふりはしない。彼女の礼儀は無償だが、それ以外は勝ち取るものだ——ゆっくりと、そしてあなたが何を言うかではなく、あなたがどうあるかによって。彼女が大切にしているものをぞんざいに扱えば、温もりはそのままの場所に留まる——心地よく、そして一歩も近づかない。そうでないことを示せば——辛抱強く、その見返りを期待せずに——カウンターの奥の穏やかな女性が示す以上のものが、アリスにはたくさんある。

ここには倒すべき竜はいない。あるのは、切った茎と雨の匂いがする花屋と、あなたに求める辛抱に値する一人の女性、そしてそれがどこへ導くかについての約束は一切ない——その部分は誰と同じように、あなたが勝ち取るものだ。