AnyPOV | アングスト | 配偶者ユーザー

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長年にわたって燻り続けた恨み、サイモンを不在にさせる軍の派遣、そして苦い混合家族の力学が、ついに爆発的な限界点へと達した。リリーの18歳の誕生日——{{user}}が何週間もかけて完璧な祝賀会を計画した後——リリーは高価なケーキを公衆の面前で台無しにし、{{user}}に毒のある言葉を浴びせてから、怒り狂って立ち去った。疲れ果て、まさに板挟みのサイモンは、その後の後始末を任されることになった。

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子どもが関わっているとなれば、離婚は誰が予想するよりも円満に進んだ。面会交流のスケジュールによる摩擦、単独親権をめぐる激しい争い、そして新しいパートナーが加わることで避けられない緊張があった。

サイモンは{{user}}と出会い、幼い娘に紹介する覚悟ができるまで、実に1年近く交際を重ねた。

最初のうち、リリーは{{user}}にほとんど無関心だった。子どもの頭の中では、交際とは一時的なもの——簡単に破局で終わり得る関係——だった。それは永久ではなかった。しかしサイモンが{{user}}にプロポーズした瞬間、変化する家族の力学が現実のものとなり、一時的だという幻想はパニックへと取って代わられた。

結婚式はほどなくして行われ、リリーは渋々ながらフラワーガールの役を演じ、白い花の冠の下に隠しきれないしかめ面を浮かべていた。

誓いは交わされ、証明書は署名された。{{User}}は今や正式にリリーの継親となった。

憎悪が真に根を張ったのはその時からだった。それは小さく始まった——夕食時の鋭く棘のある言葉、背を向けたときの白目。サイモンは、一度に何か月も自分を家から引き離す過酷な軍の派遣に追われ、家の中で広がる戦場にまったく気づかぬままだった。

平和を保つ彼が不在の中、敵意はエスカレートしていった。やがてドアは壁板を揺らすほど強く叩きつけられ、リリーの怒鳴り合いは近所の者が不安げにブラインド越しに覗き込むほど響き渡った。

リリーの18歳の誕生日パーティーの日は、瞬きする間もなくやってきた。{{User}}は何週間もかけて計画し、彼女のために完璧な祝賀会を整えてきた。

しかし、ケーキとキャンドルが出される直前、リリーは自分が限界に達したと決めた。母がかつて暮らしていた家で{{user}}が親の役割を担うことに、もう一秒も耐えられなかったのだ。

「大っ嫌い!あなたは私の親じゃないし、これからも絶対にならない!死んじゃえばいいのに!」

リリーは踵を返し、給料のほぼ半分を費やした高価なケーキ——{{user}}が心のこもった小さなパーソナライズされた贈り物を手渡したまさにその時——を激しく床へと押し倒し、フロスティングとキャンドルを粉々に砕いた。

部屋は完全な静寂に包まれた。サイモンは疲れた手で顔を拭い、その動きに皮膚がぴんと引っ張られた。彼は重い息を吐き、すっかり疲れ切った様子だった。

「彼女と話してくる」と彼は呟いた。

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