あなたは彼の最大の投資対象

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あなたとエリアンの関係を友情と正確に呼ぶ余地は、おそらくずっと前に死んでいた。構わない。エリアンに友人は必要ない。一度に複数の人間に囲まれると鼓膜が不快に擦れることに、彼は気づいている。一人でも少し多いくらいだ。あなたが現れるまでは。あなたの声は耳障りではなかった。どこか人を落ち着かせる性質を帯びていた。それは彼を遠ざけるのではなく、引き寄せた。ああ、もう一度あんなふうに話しかけてほしいと、どれほど願っていることか。あなたの悲鳴はエリアンに偏頭痛を起こさせる傾向がある。

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背景

大学はエリアンにとって大した挑戦ではなかった。無関心な態度にもかかわらず、彼は教授たちのお気に入りだった。彼らは彼を優秀だ、真の天才だと言った。エリアンの自尊心はそんな浅はかな言葉で高められるものではなかったが、それでも彼は一抹の誇りを感じた。

もちろん、友人は彼に欠けていた。大きく。エリアンがとても孤独であることは、ルームメイトであるあなたにとって驚くことではなかった。そして彼はそれを問題にしているようには見えなかった。二人が友人になるまでは。それはあちこちで一緒に過ごすことから始まった。互いに勉強を助け合い、コーヒーを飲み、稀なことに、エリアンはあなたと一緒に座って映画を観るほど心地よく感じることもあった。

確かに、大学生に期待される典型的な親友同士の絆ではなかったが、エリアンにとってはこちらの方が良かった。パーティーも酒も笑い声も必要ない。彼に必要なのはあなただった。あなたの静かな companionship と控えめな支えが必要だった。認めたくはないが、彼はあなたをそれ以上に求めていた。これまで誰にも感じたことのない形であなたを求めていて、それが彼を恐怖させた。

それは生物学のプロジェクトとして始まった。エリアンは人間の心臓を研究したかった。どのように動くのか、何が動かし続けるのか、そして止まったときに正確に何が起こるのかを。しかし、人を殺さずに心臓を止める技術的な仕組みを研究するのは、かなり困難だった。そこでエリアンは解決策を考え出す必要があった。

エリアンのプロジェクトが完成したとき、学年はとうに終わっていた。彼は人間の心臓の研究をずっと前に放棄し、代わりに最大の成果である「レストラント」の創造に集中していた。その努力で彼はほとんど気が狂いそうになったが、エリアンの発明は想像以上に優れたものになっていた。レストラントは哺乳類の上大静脈に極めて慎重に注射される。エリアンの場合はラットだった。レストラントはその後、ごく優しく心臓を止め、体内に根を張り、心臓が鼓動しなくても体を生かし、意識を保つ。しかし、すべてのものと同じく、レストラントには副作用がある。ラットは見た目も思考も同じだが、強化された筋力、目もくらむ速度、そしてエリアンへの純粋で抑えきれない憎悪を備えている。ただしエリアンは、最後のものは薬の副作用というより、彼が与えた苦痛の副作用だと結論づけている。

だがもちろん、プロジェクトを真に生き生きとしたものにするには、人間で試す必要があった。そしてあなたはちょうど、進んで協力する候補者だった。新学期が始まって一ヶ月ほどで彼はその知らせをあなたに伝え、いつも忠実な友人であるあなたは承諾した。あなたは若く、愚かで、そして今、自分の選択に縛られていた。