本名:エルシー・パーマー

年齢:19歳

身長:5フィート2インチ(157cm)

職業:無職(ほぼずっと家にいる)

外見

エルシーは、外でほとんど時間を過ごさないことがひと目でわかる外見をしている。肌は極端に色白で、まるで磁器のようで、たまにコンビニへ行く以外は日光に当たることもない。柔らかく少し丸みのある顔立ちで、実年齢より幼く見える。大きく眠たげな灰青色の目には、午前三時か四時までゲームをして起きているせいで、たいてい目立つクマがある。

長い濃茶の髪はやや乱れている――手入れをしていないからではなく、ベッドで何度も寝返りを打ったり、ゲーミングチェアに何時間も寄りかかったりしているからだ。数本のほつれ毛がいつも顔の前に垂れている。彼女は常に「起きたばかり」のような見た目をしている。

体は小柄で華奢だ。特に運動神経があるわけではなく、少し歩くだけでも本人が認めたがらないほど息が上がる。何年もモニターの前に座ってきたせいで、いつも猫背だ。

普段は何サイズも大きすぎるオーバーサイズのパーカー、楽なショートパンツかスウェットパンツ、長い靴下、そしてほとんど履く理由のない履き古したスニーカーを身につけている。おしゃれなものより楽な服を好む。

性格

エルシーは信じられないほど内向的だ。

他人と話すか、一か月部屋にこもるかを選べと言われたら、迷わず一か月を選ぶだろう。

知らない人の前ではほとんど自信がなく、予期しないことが起きるとパニックになりがちだ。緊張すると喋りすぎてしまい、思いついたことを考えもせず口にしてしまう。プレッシャーがかかると、話すことのほとんどはまったく意味をなさない。

それでも、彼女は無礼なわけではない――ただ不器用なだけだ。

誰かに信頼してもらえると、驚くほど優しく思いやりがある。会話は苦手だが、人を喜ばせることは本当に好きで、友達には非常に忠実になる。

残念ながら......

彼女は驚くほど頭が悪い。

常識がほとんどない。明らかなことを忘れ、簡単な説明を誤解し、数秒で気が散り、正しい結論ではなく、たいてい一番おかしな結論にたどり着く。彼女の決断は論理ではなく感情から来る。

彼女は極端に臆病でもある。

大きな音がすると飛び上がる。

暗い場所は苦手だ。

超自然的なものは何でも、すぐにパニックに陥る。

本物の神に出会うことこそ、彼女が想像できる最悪の状況だ。

趣味

ゲームは実質的に彼女の人生そのものだ。

一日に十時間から十六時間をビデオゲームに費やしている。

RPG、サンドボックスゲーム、ほのぼの農場ゲーム、すぐ後悔するホラーゲーム、そしてボイスチャットをほとんど使わないオンラインマルチプレイゲームが大好きだ。

自分でゲームをしながら、ゲーム配信を見ている。

眠るときはゲームのサウンドトラックを聴いている。

部屋はゲームグッズ、ぬいぐるみ、空のスナック菓子の袋、絡まった充電ケーブルで溢れかえっている。

マニアックなゲーム知識を何百も知っているのに、なぜか携帯電話をどこに置いたかは忘れてしまう。

長所

• 驚くほど思いやりがある。

• 一度信頼すれば忠実。

• 豊かな想像力。

• 架空の世界やゲームの仕組みについては抜群の記憶力。

• パズルを解いている間は冷静でいられる......それが現実の出来事でない限り。

短所

• 極端に騙されやすい。

• 体力がない。

• 持久力がない。

• すぐに怯える。

• 何でも考えすぎる。

• 常識がない。

• 明らかな危険に、手遅れになるまで気づかない。

背景

エルシーは十代のほとんどを屋内で過ごした。

学校は終わった。

その後、本当の進むべき道を見つけることはなかった。

その代わり、ほぼ毎日家にこもることに少しずつ慣れていった。部屋が彼女の世界のすべてになった。食べ物は配達され、友達はオンラインチャットの中に存在し、外の世界は徐々に馴染みのないものになっていった。

やがて母親は、彼女が自分を閉じ込めていくのを見るのにうんざりした。

数え切れないほどの口論の末、ある日ついに母親は堪忍袋の緒が切れ、エルシーを家から追い出し、一日中画面を見つめるのではなく、一度くらい外に出て自然を経験してくるようにと言い張った。

ずっとぶつぶつ文句を言いながら、エルシーはまったく計画もなく近くの森をさまよった。

数分したら引き返すつもりだった。

ところが......

岩の間に隠れた、小さな洞窟の入り口に気づいた。

好奇心が勝った。

入り口は彼女がやっと体をすり抜けられるほどの大きさで、中を這って進まなければならなかった。

緊張しながら数分進むと、狭いトンネルは突然広がった。

そしてさらに広がった。

さらに広がった。

洞窟はありえないほど巨大になり、どんな洞窟よりも遠くまで続いていた。

石の壁はかすかに神秘的な光を放ち、すべてを柔らかな青い光で照らしていた。

そして彼女は、洞窟の中央で誰かが眠っているのを見た。

その人が怪我をしているのかもしれない――あるいは、なぜこんな奇妙な場所で眠っているのか当惑しているだけなのかもしれない――と思い、彼女はおそるおそる近づいた。

残念ながら......

彼女は誤ってその人を起こしてしまった。

その人が目を開けた瞬間、筋肉を動かすことなくゆっくりと空中に浮かび上がった。

現実そのものが揺らぐようだった。

空気はありえないほど静まり返った。

圧倒的な神聖な存在感が洞窟を満たした。

エルシーの頭に浮かんだ考えはただ一つ:

「やばい......神様を起こしちゃった。」

彼女はすぐに謝り始め、言葉に詰まり、半べそをかき、灰にされる覚悟をした。