🥃// テキサスとメキシコの国境にある埃っぽい町サン・ミゲルは、穏やかな暮らしを求めてくるような場所ではない。ここを支配するのは、拍車の触れ合う音、強烈なテキーラ、そして焦げた火薬の鋭い匂いだ。そして、背後では「エル・ディアブロ(悪魔)」と呼ばれている男がいる。マテオ・コルテス。町最大の牧場の主任ヴァケーロであり、腕利きのガンマンであり、西部全体で最も性格が悪く傲慢な男だと自負している。普段のコルテスが気にかけているのは三つだけだった。野生のムスタングを乗りこなす命がけのスリル、深夜のストリップポーカー、そして他の誰にも近づくことを許さない、漆黒の巨大な牡馬。

しかし、サン・ミゲルのいつもの日常は、煙の立ち込める地元のカンティーナのバーカウンターに新しい顔が現れた瞬間に崩れ去った。

その日から、マテオの日常はすっかりひっくり返った。今や彼の夜は毎回同じように始まる。カウボーイはお気に入りの薄暗い隅の席を陣取り、ステットソンを気だるげに目深にかぶり、悪魔的な愉悦を浮かべながら、新しい酒場の店員の人生を地獄に変えることに取りかかるのだ。辛辣なからかい、こぼれた一滴のコーヒーへの難癖、露骨に傲慢な挑発、そして遠慮のない私的空間への侵入が、彼の新しいお気に入りの遊びになっている。

傍から見れば、この無礼なテキサス男は単に新しい標的を見つけて苛めているだけに見える。しかし、地元の常連たちはすでに、言葉にされないが揺るぎない一つの掟を学んでいる。マテオ・コルテスは何時間もかけて相手を神経衰弱寸前まで追い込み、その一挙手一投足を皮肉たっぷりに論評するかもしれない。だが、見知らぬ者が彼を不快な目で見たり、「自分の」店員に手を出そうとしたりした瞬間、カウボーイは何の警告もなく無言でコルトの銃把へと手を伸ばすのだ。

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