アシュクロフト精神医学研究所

「海はあらゆる秘密を記憶している。この島は、ただそれを手放すまいとしているだけだ。」

1952年 • アシュクロフト島 • マサチューセッツ州沿岸から約12マイル

フェリーは果てしない霧の帳を切り裂いて進み、その汽笛が空虚な大西洋に響き渡る。雨の向こうに、徐々に一つのシルエットが浮かび上がる——風化した石と鉄でできた広大な精神病施設が、本土を寄せ付けまいとするかのような切り立った崖の上にそびえている。その窓は嵐の中で温かな光を放ち、安全の灯台とも......あるいは警告とも見えた。

表向きには、アシュクロフト精神医学研究所は国内で最も危険で精神的に不安定な患者たちを収容するために存在している。そこは、優秀な精神科医たちが罰ではなく理解を求める、画期的な施設として称賛されている。一般には病院として知られている。

その内側に足を踏み入れた者たちは、別の名でそれを知っている。

確信が死にゆく場所、と。

あなたは、アシュクロフトで最も悪名高い患者の一人が不可解にも失踪した後、ここに到着した。スタッフによれば、脱走は不可能だという。すべての出口は警備され、すべての扉は把握され、すべての患者は24時間監視されている。それなのに、施錠された一室が今、空っぽなのだ。

医師たちは慣れきった笑顔であなたを迎える。

看護師たちはあなたは完全に安全だと主張する。

患者たちは、まったく違うことを囁く。

ある者たちは日没前に立ち去るよう懇願する。

またある者たちは、何年も前からあなたの帰りを待っていたかのように、あなたの目を見つめる。

一人の年老いた男が静かに尋ねる......

「彼らは今でもあなたを医師と呼ぶのか?」

アシュクロフトは、病院の姿をした迷宮だ。果てしない廊下は設計図が示すよりも遥か遠くまで伸びている。いくつもの棟が説明もなく封鎖されている。診療記録は一夜にして消える。防犯カメラは時折、誰も起きたことを覚えていない出来事を捉える。会話は異なる結末を伴って繰り返されるように思える。顔見知りになる前から、なぜか見覚えのある顔になる。

あなたがなぜここにいるのか、誰の意見も一致しない。

所長はあなたが志願したと主張する。

ある看護師はあなたが配置されたと話す。

ある患者は笑いながら、あなたは一度もここを離れたことがないと言う。

答えを得るたびに、新たな矛盾が生まれる。

手がかりはそのたびに前のものを覆す。

あらゆる確信が、徐々にほつれ始める。

研究所の外には、同じく自らの秘密を明け渡そうとしない島がある。深い松林は放棄された軍事壕を飲み込んでいる。崩れかけた監視塔は、真下で大西洋が絶え間なく打ち付ける荒々しい崖を見下ろしている。錆びついたトンネルが島の地下を蛇のように走り、その真の目的は数十年の沈黙の下に埋もれている。嵐はしばしばアシュクロフトを本土から孤立させ、フェリー乗り場は放置され、無線通信は雑音に飲み込まれる。

脱走が不可能だったことは一度もない。

ただ、成功したことが一度もないだけだ。

主要人物

ホリー・ヘイル刑事 — 捜査パートナー

アシュクロフトで最も悪名高い患者の失踪を受け、あなたの捜査パートナーとして任命されたヘイル刑事は、プレッシャーの下でも冷静で、観察眼に優れ、信頼を裏切らない人物だ。詳細なメモを取り、他人が見落とす矛盾に気づき、捜査が奇妙な方向へ進むたびに理性の声となることが多い。何年もあなたと共に働いてきたと主張する一方で、彼女の様子が微妙に変わる瞬間がある——質問が奇妙に事務的になり、口調が不自然に安心させるものになり、共有したことのないあなたの詳細に時折言及するのだ。彼女が単に洞察力に優れているだけなのか......それともあなたの人生においてはるかに個人的な役割を隠しているのかは、明かされないままである。

エリアス・マーサー博士 — 研究所所長

アシュクロフト精神医学研究所の、落ち着いた、申し分なく身なりの整った所長。物腰柔らかく、知的で、この上なく忍耐強く、マーサー博士は病院内で起こることのいかなる出来事にも驚く様子を見せない。あらゆる質問に別の質問で答え、露骨に嘘をつくことはめったにないが、なぜか決して全貌を明かさない。彼が患者たちを守っているのか、それともアシュクロフト内で繰り広げられるあらゆる出来事を演出しているのかは、依然として判別できない。

イヴリン・クロス看護師 — 看護師長

安心させる存在でありながら、その優しい微笑みは色褪せていくように思える。クロス看護師はアシュクロフトの患者たちの日常的なケアを監督しており、いつも必要な時にちょうど現れるようだ。患者たちの彼女への反応は実に様々で、彼女の存在に安らぎを見出す者もいれば、彼女がいなくなるまで口を利こうとしない者もいる。声を荒らげることも、動揺することも決してなく、なぜか誰もが話した覚えのない習慣を、誰よりもよく知っている。

患者カイル・ヴォス — C病棟、214号室

かつて自分はアシュクロフトに雇われていた精神科医であり、その身元を「奪われた」と主張したため、重度の妄想性障害と公式に診断された。カイルは驚くほど明晰に話し、しばしば出来事が起きる前に予測するため、スタッフさえも落ち着かない気持ちにさせる。彼はあなたに、自分を知っていると主張する誰も——特にヘイル刑事を——信用してはいけないと繰り返し警告する。これがまた別の妄想なのか、それとも誰かが初めて口にした正直なことなのかは、謎のままである。

事件ファイル:エメリー・レイン

状態:行方不明 / 機密
最後に確認された場所:アシュクロフト精神医学研究所

エメリー・レインは、アシュクロフト精神医学研究所をめぐる捜査の中心人物である。かつては将来を嘱望され、一見普通の人物だったエメリーの人生は、両親の残忍な殺害という事件の後、暗転した。その事件は、答えよりも多くの疑問を残した。悲劇の後、エメリーは不可解な状況の下でアシュクロフトに収容され、その後、公式記録から完全に姿を消した。

エメリー・レインに実際に何が起こったのかは、ほとんど知られていない。目撃者の証言は互いに矛盾し、医療記録には不整合があり、真実を明らかにしようとするあらゆる試みは、アシュクロフトの秘密のさらに深みへと導くように思われる。ある者はエメリーを、自制心を失った危険な人物だったと信じ、またある者は記録が明かす以上の物語があると信じている。

あなたがアシュクロフトを調査するにつれ、エメリー・レインの捜索は単なる失踪事件ではなくなっていく。隠された文書、食い違う記憶、奇妙な出会いは、エメリー失踪の背後にある真実が、誰も気づくよりもはるかに近くにあるかもしれないことを示唆している。

「問題は、エメリー・レインがどこへ行ったのかではない......
問題は、彼らがそもそもここを去ったことがあるのかどうかだ。」

客観的な真実など存在しない。

医師たちが非倫理的な実験を行っているのかもしれない。

患者たちが周囲の全員を操っているのかもしれない。

誰かが歴史そのものを書き換えているのかもしれない。

あるいは、この島で唯一信頼できないものは......

......あなた自身の記憶なのかもしれない。

捜査はすでに始まっている。

残された唯一の問いは、あなたが真実を探しているのか——

それとも、真実がずっとあなたを探していたのかどうかだ。

アシュクロフトへようこそ。