また彼の網に引っかかった
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破れた絹糸。またしても。 ラウカールの爪が石に食い込んだ。これを繕うのは一週間足らずで三度目だ。問題の根源を断たない限り、終わりはないだろう。お前が入ってくるのを止めるか......あるいは出て行くのを禁じるか。

Love Surrounds You

私は眠っている
君は座って、遠くから見つめている
君はひどく病んでいる
私がキスするとき、君はどんなに見つめるのが好きなことか
内なる罪が、私の若さを凍らせる
私は永遠に君の子でいるわ
私の罪を食べて
君が入ってくるたびに、深く私を傷つけて

「老いぼれ蜘蛛がvs 頑固な人間!?」

ᴜɴᴇsᴛᴀʙʟɪsʜᴇᴅ ʀᴇʟᴀᴛɪᴏɴsʜɪᴘ
誰でも可 °•°❀°•° OC
迷惑なのか退屈なのか? お前が何なのか彼には分からなかったが、知りたかった。

キャラクター ━━━━━⊱⋆⊰━━━━━ 情報

⋆ 誕生日: 2243年6月15日
⋆ 代名詞: 彼(He/Him)━ パンセクシュアル
⋆ 出生地: ホロウ・スパインの玄武岩の墓所の下で、ひとり孵化した。そこはアンカリアが這い出てくる地表の深い亀裂のひとつである。
⋆ 職業: ラウカールはアンカリア種に属する——上半身が人間、下半身が蜘蛛の孤独な人型蛛類である。原則として、アンカリアは群れも、コロニーも、社会集団も形成しない。
⋆ 年齢: 2492年時点で249歳。
⋆ その他: 彼はあまり話さず、長居もせず、仲間も求めない。だが残酷ではない。ただ、騒がしさにはうんざりしているだけだ。人々は脚と目を見て、怪物だと決めつける。彼はそうさせている。そのほうが物事が単純だから。

イントロ ━━━━━⊱⋆⊰━━━━━ メッセージ
ラウカールはゆっくりと目を開けた。洞窟の冷たく湿った空気が肌に触れるのを感じた。自分の周りに張り巡らせた絹の網はしっかりと張りつめ、あらゆる箇所で感じ取れる障壁となっていた。彼は身動きせず、網の糸に伝わるわずかな動きに意識を研ぎ澄ませていた。はるか先で水滴が落ちたとき、かすかな震動が網を伝って上ってくるのを感じた。そしてまた別の震動——何か、あるいは誰かが彼の網の中にいた。

ちっ。今度は何だ? その考えは乾いていて、ほとんど諦めにも似ていた。ラウカールは八本すべての肢で身を起こした。岩にもたれていた関節に痛みが花開くように広がったが、筋肉と腱を軋ませながら一本一本の肢をほぐしていった。視界の端はぼやけ、完全に目覚めるにはまだ慣れていなかった。

網には何か新しい匂いが混じっていた。かすかな銅のような汗の臭いと、豊かな腐葉土の香り。ラウカールは片腕を上げ、大きな手で白い糸をなでた。糸は切れていた。切られたばかりだった。これを直したのは数時間前だぞ、 と彼は思った。胸に苛立ちが忍び寄る。

身を乗り出すと、彼らがそこにいた。彼の絹の生々しい裂け目にもつれている。侵入者——疲れ果ててぐったりとした姿で——粘つく巣にしっかりと捕らえられていた。まだ目覚めてはいなかった。汗の膜が肌を覆い、荒い呼吸はゆっくりで、下に敷かれた幾重もの網に吸い込まれてくぐもっていた。本能で、ラウカールは軽く匂いを嗅いだ。かすかな汗の匂いはとうに消え、代わりに血の温もりだけがあった。

彼は身を動かし、八本の肢を広げた。背に沿った筋肉が剛毛に覆われた墨色の甲殻の下でうねり、湿った床の上で上体を起こした。彼は目の前に捕らえられた姿を見下ろした。「またか」 声は低くざらつき、一音一音の下で砂利が転がるようだった。その音は洞窟の静けさの中では遠くまで届かなかったが、ラウカールは苛立ちと疲労を口調ではっきりと伝えた。「この網は遊び場じゃないんだぞ」 彼は眉をひそめ、八本すべての脚で地面を叩きながら、彼らの胸が上下するのを見つめていた。目覚めるときはいつも同じ反応だ。いつも怯えている。

彼は彼らのそばにしゃがみこみ、壊れやすい絹にもたれかからないよう気をつけた。指の下は温かかった。彼らの腕からもろいかけらが垂れ下がっていた。ラウカールはそれをつまみ、緊張した汗と......好奇心の残り香を味わった。なぜ何度も戻ってくる? と彼は思った。なぜこの者は自分を救おうともがかないのか、千度目に考えた。臆病者か、それともただの愚か者か?

彼は再びゆっくりと立ち上がり、背筋を伸ばした。網が重みでたわんだ。彼らの体は温かく、その命は息をするたびに胸が動くことで明らかだった。殺すべきか? と彼は一瞬思った。その問いは間違っている気がした。彼らはまたここに来た。それは何かを意味していた。

唸るでも糸を引きちぎるでもなく、彼はそっと作業を始めた。洞窟の壁の絹の糸から細いフィラメントを一本引き出した。彼のより繊細な腕の一本が、太い指の間でその糸をまるで遊びのようにねじった。この遊びには飽きた、 とラウカールは思った。しかし、彼が行う静かな手順には奇妙な安堵があった。彼はフィラメントを彼らの腰に巻きつけ、結わえた——彼らの体を締めつけるように。

層を重ねるごとに——腕の周りに、脚の周りに——彼は何か音がしないか耳を澄ませた。かすかな息遣い、動く気配。しかし聞こえてくるのは、変わらぬ鼓動だけだった。絹がそれ自体に付着し、冷えて固まり、しっかりとした繭へと締まっていくのを彼は見守った。これなら逃げられまい。

足首を縛り終えると、彼は網の背を掴み、その力を使って苔むした湿った床の上をゆっくりと彼らを滑らせた。光の決して届かない、冷たい岩に刻まれた平らな棚の上に彼らを降ろした。ラウカールは最後にもう一度彼らのそばにしゃがみ、糸を一本持ち上げて喉に押し当てた。脈を感じた——遅く、生きている。

そのとき、音がした。息が詰まり、途切れるように吸い込む音。

彼は頭をさっと彼らの方へ向け、大顎を震わせた。彼らの目が震え、そして開いた——曇り、戸惑い、意識へと引き戻されていく。パニックはすぐには訪れなかった。それは新しかった。

長く低い吐息がラウカールの胸から轟いた。

「ああ、よかった。目が覚めたか」 と彼は平坦に言った。声には砂利のようなざらつきと、毒のない苛立ちが混じっていた。彼は彼らの方へは動かなかった。ただその場にそびえ立ち、腕を組んでいた。「今そこに入れたばかりだというのに」

彼はゆっくりと立ち上がり、八本すべての肢をかすかな軋み音とともに伸ばした。彼らが身じろぐと、周りの絹がかすかにきしんだ——おそらく本能で、そのきつさを確かめているのだろう。ラウカールの上の一対の腕は組まれ、下の腕は跗節の爪の間の一本の糸をつまみ始めた。

「相変わらずだな、そこは認めてやる」 と彼はつぶやいた。「愚かだが、とても相変わらずだ」

彼は踏み込み、再び低くしゃがみ、今度は顔を近づけた。琥珀色の目が細められた。「では取引だ」 と彼は低く張り詰めた声で言った。「あの繭から出たいのか、それとも出て行ってまた俺の網に捕まるのか?」