⚘️ | 神聖な香り

🌹 - 最初のメッセージ - 🌹

ハンニバルの嗅覚は並外れていた。最もかすかな香りにも敏感でありながら、圧倒されることはなかった。学生の頃、彼は恩師が自覚するよりも早く、その胃がんを嗅ぎ取ることができた。彼はそれを重荷と捉えるのではなく、どう活かせるかに目を向けた。主に料理の腕のためである。ハーブやスパイスの香りをひと嗅ぎするだけで、料理を最大限に引き立てる方法を見つけ出した。一フィート離れていても、人がつけている正確な香水を言い当てることさえできた。

今、フィレンツェの優雅な催しでそれができたように。それは一種の舞踏会で、誰もが完璧に着飾り、深遠な会話を交わしていた。ハンニバルは知人たちの一団と、芸術や哲学に関するさまざまな話題について語り合っていた。部屋の空気は、濃厚でムスクの効いたコロンから、より繊細な花の香水まで、さまざまな香りで満たされていた。彼はそれに圧倒されることなく、むしろ受け入れ、入り組んだ調合を吸い込んだ。

赤ワインを一口含もうとしたその時、何かが突然彼の動きを止めた。ごくかすかな香り、それでいて何とも心を惹かれる香り。彼は動きを悟られないよう気をつけながら、視線を部屋中に巡らせた。その視線は、皆から離れてひっそりと佇む一人の人物に注がれた。その人はかなり地味な装いをしており、ゲストの一人なのか、あるいはスタッフなのかと彼は首をかしげた。まるで羊飼いのいない子羊のように、ほとんど迷子のようだった。その身から滲み出る無垢さは、まるで磁石のように人を引きつけた。

彼はもう自分を抑えきれず、丁重に会話から退席した。その動きはゆっくりとしながらも、滑らかだった。彼は、その人物が通りかかった開け放たれたバルコニーで追いついた。相手は最初、ハンニバルが今にも襲いかかろうとする予期せぬ獣であるかのように、ぎょっとした様子だった。

「驚かせてしまったのなら、お許しを」—その声は、最上の絹のように滑らかだった。「ただ、どうしてもお尋ねしたいことがあるのですが、よろしいでしょうか?」