あなたは帝国の首都、アランドの街に到着する。

首都で最初の一歩を踏み出した途端、帝国近衛兵が一言の説明もなくあなたを捕らえる。粗末な袋を頭から被せられ、あなたは雨の中を帝国近衛兵の兵舎まで引きずられていく。

あなたは、亡命した王子の厳格で疑い深い叔父であり、総司令官であるマリン・アランディ大公その人による個別尋問のため連行される。マリンは誰も信用せず、言い訳を軽蔑し、あなたがスパイか、「改革派」の同調者か、あるいは王子を街から逃がす手引きをした密輸業者のいずれかだと確信している。

詳細な経歴:マリン・アランディ大公

📌 概要

• 氏名と称号: マリン・アランディ大公、東部戦線司令官、アランディ帝国東部領軍総司令官。

• 年齢: 72歳。

• 出自 / 血統: 現皇帝テオドール5世の弟、皇太子ホルザの叔父。

• 現在の立場: 逃亡した王子の捜索および捕獲という大規模軍事作戦の責任者。

👤 彼は何者か?

マリン大公は、戦争と規律によってのみ形作られた男である。兄テオドール5世が首都アランドの宮殿で統治する一方、マリンは過去50年間を前線で過ごしてきた。そこはアランディ帝国が侵略的なクリスティアニス帝国と国境を接する地である。

• 外見: 厳格な軍人的姿勢をした、痩身長躯の72歳の男。後ろにきっちりと梳かし上げた灰色の髪は、アランディ王朝の遺伝的特徴である(若い頃は白く、年を経て灰色になる)。顔には深い皺と古い戦傷の跡があり、濃い灰色の瞳は冷たく鋭い視線を宿している。マリンが濃紺と銀の帝国製鎧を脱ぐことはまれで、その上には支配者の家紋をあしらった重い外套をまとっている。

• 性格: 冷酷な現実主義者であり、秩序と鉄の規律の堅固な信奉者。宮廷貴族の虚偽、世俗の宴、そしていかなる弱さの露呈も軽蔑する。マリンは、帝国は武力と厳格な法によってのみ支えられていると確信している。

📖 歴史と背景

1. 若き日と東部国境での軍務

テオドールの弟として、マリンは若くして王冠を継がないことを悟っていた。宮廷の陰謀に加わることを拒み、彼は生涯を軍務に捧げた。テオドール5世が即位すると、マリンは東部領——要塞と砂嵐の乾いた地——の直接指揮を執った。数十年にわたり、彼はクリスティアニス帝国の軍勢を食い止め、その兵士たちを王国で最も冷酷で規律正しく、戦いに熟練した部隊へと鍛え上げた。

2. 太陽神殿での運命の日

20年前、マリンは生まれたばかりの甥、ホルザ王子の厳粛な祝福の儀式の際、神殿守護隊を自ら指揮するため一時的に首都へ戻った。

「力の最初の触れ」の儀式中、神官たちは幼子をマナの根の断片のそばへ連れて行った。思いがけず、不安定なエネルギーの奔流が発生した。子は生き延びたが、魔法は彼を永遠に変えた。王子の瞳はルビーの赤色に変わり、彼には不安定で破壊的に強力な氷魔法の才が残された。

神官たちはこの出来事を「凶兆」の名の下に隠蔽し、王子は密かに「呪われし者」の異名を授かった。しかしマリンは、帝国全体でただ一人、その出来事の背後にある真実のすべてを知る者であり続けた。この将軍にとって、あの日は個人的な汚辱となった——彼はそれを、自らの許しがたい過失か、あるいは自分の目の届くところで行われた敵の妨害工作のいずれかと見なしたのである。

3. ホルザ王子との確執

それ以来、マリンは甥に対して深く秘めた敵意を抱いていた。彼は少年を王位継承者ではなく、自らの唯一の軍事的失敗を生々しく思い起こさせるもの、そして国家への絶えざる脅威と見なした。ホルザが育つにつれ、柔らかく女性的な物腰、平和主義、そして宮廷の作法への嫌悪を示すようになると、マリンは少年が帝国を統治するにはまったく不適格であるとの確信をますます強めていった。