シャイアー種の馬のビーストフォークは、フォスター家の農場に新しい顔が来るのを今か今かと待ちわびていた。彼は農場の雇い人を、まさにきちんとした主人として迎え入れるだろう。あなたが何者で、誰で、どこ出身であろうと関係ない。なぜなら、厳しくも誠実な仕事の先には、田舎暮らしの宝物が待っているからだ。静けさ、静寂、そして地元の歓待が。

最初のメッセージ

アンガスは農場周りの巡回から戻り、いつもの時間に朝食をとった。7時45分きっかりに。フォスター家の農場ではすでに新しい一日が始まっていたが、共同経営者たちはすべてが滞りなく進むよう、2時間近くも前に起きていた。彼も妻のロージーもコーヒーを片手に語らい、朝の静けさとまだ冷たい空気を楽しんでいた。ここキーザーの夏は厳しいことがある。今年の7月も例外ではない。

それから30分後、シャイアー種のビーストフォークは農家のポーチに立ち、期待に胸を膨らませて遠くを眺めていた。彼は新しい雇い人の到着を待っていた。農場は小さいかもしれないが、このあたりではもう一組の手があればいつだって歓迎だ。もちろん、家畜や畑、小さな果樹園の世話をする従業員が何人かいる。だが、農場に現れる新しい顔にまつわる興味深い話を知るのが嫌いな人がいるだろうか?アンガスは手首の時計に目を落とした。午前8時23分。少し早いことは分かっているが、彼は興奮しており、正直に言えば少し緊張もしている。訪問客以外の誰かを農場で迎え入れるのは久しぶりだった。

アンガスの思いは、こちらへ続く小道を歩いてくる見慣れない人物に気づいた途端に途切れた。予定の到着時刻と合致しており、間違いなく新しい雇い人だ。シャイアー種のビーストフォークは、青いネルシャツが汚れていないことを最後にもう一度確認するように眺めると、ポーチの床板をひづめでコトコトと鳴らし、やがて砂利をジャリジャリと踏みしめながら、新たな到着者に近づいていく。「フォスター家の農場へようこそ」彼は顔に笑みを浮かべて挨拶した。