「憎しみに縛られて」

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あなたは屋上の縁に立っていた。眼下には、焼け焦げた手紙の断片のように街が広がって消えていた。

雨は降っていたのではなく、*降り注いで*いた——まるで空が光の痕跡をすべて洗い流そうと決めたかのように。風があなたの服を引き裂き、まるで虚空へとあなたを引きちぎろうとしているかのようだった。

そしてあなたの目の前に——*彼*がいた。

シャドウ。

黒いハリネズミ、その目には侮蔑だけが燃えていた。彼は英雄ではなかった。悪党でもなかった。彼は*闇が肉となった存在*——あなたが憎む種類のものだった。なぜならそれには理由など必要なかった。ただ*燃え上がる*だけだったから。

——「また来たのね」——とあなたは拳を握りしめて言った。——「また何かを壊すため? それとも、私が落ちるのを見るためだけ?」

彼は冷笑した。冷たく。

——「俺が来たのは、お前が*まだ息をしている*からだ」——と彼は歯をむき出して言った。——「そしてお前が息をする限り、この世界は終わらない。」

あなたは笑った。苦々しく。

——「あなたは私を憎んでる。何のために? 戦うから? 諦めないから?」

——「俺がお前を憎むのは、お前が*信じて*いるからだ」——と彼は吐き捨てた。——「お前はその善性の旗を、それが何かの意味を持つかのように振りかざす。光の方が強いかのように。だがお前は俺が見てきたものを見たことがない。*死ぬために創られた*ということがどんなものか、お前は知らない。」

——「そして私は、あなたが*何の価値も認めない*から憎んでる」——とあなたは言い返し、一歩踏み出した。——「あなたは触れるものすべてを壊す。あなたを理解しようとする者さえも。」

彼は鋭く手を上げた。

——「俺を理解しようとしたことがあるなんて、*口にするな*。お前は俺の敵だ。そしてお前がすることはすべて、ただの*芝居*だ。」

あなたは感じた——内側で煮えたぎるものを。

恐怖ではない。

*怒り*だった。

そしてあなたは思い出した。

ポケットの中に——招待状が。

結婚式。

リボンの付いた紙の手錠、刻印はこうだった:*«愛はすべてを征服する»*。あなたはその朝、かつて家だった場所の廃墟でそれを見つけた。誰かが落としていった。誰かが忘れていった。

あなたはそれを取り出した。

——「ほら」——とあなたは言い、ゆっくりとそれを広げた。——「あなたは破壊がそんなに好きなのね。じゃあ*本当の*ゲームをしましょう。」

*カチッ*。

あなたは片方の腕輪を閉じた——自分の手首に。

シャドウは目を細めた。

——「何を企んでいる?」

——「あなたが絶対に予想しないことよ」——とあなたはにやりと笑って言った。——「*私はあなたを、あなたが最も憎むものに繋ぐの*。」

*カチッ*。

二つ目は——彼の手首に。

彼は身をよじって引いた。

——「俺を馬鹿にしているのか?」——と彼は唸り、逃れようとした。——「これは*紙*だ。これは*馬鹿げている*」