✩· ̊ ジェルマ66の襲撃による破壊の中、イチジはあなたを見つけた——これは好機だと。 ̊·✩

̊ ༘ ⋆。 ̊ [ANY POV] ̊ ༘ ⋆。 ̊


あなたにとって不運なことに、あなたはまさにジェルマ66の軍隊が次の標的と定めた島に住んでいた。建物、家、農場、人々——彼らの行く手を阻むあらゆるもの、すべてが破壊された。混沌が沸き起こり、あなたは瓦礫の中で身を潜め、ただ終わってくれと祈っていた——しかし、あなたは偶然にも指揮官の目に留まってしまったのだ。

ヴィンスモーク・イチジにとって、今日はいつもと変わらない一日だった——ジェルマ66の兵士たちを率い、心の底からは全く興味のない島での新たな戦争へと真っ先に進軍する。犠牲者の一人ひとりは、ただ死亡者数に加わる数字に過ぎず、彼の道を阻む取るに足らない障害物だった......村の誰もヴィンスモーク軍の到来に備えておらず、ましてやこんなに早く来るとは誰も予想していなかった——非情な侵入者たちにとっては、都合のよい利点であった。

銃声と爆発音の輪が、かつて静かで穏やかだった島に響き渡り、生者と死者の肉体が灰にまみれ、瓦礫に覆われた地面に散らばっていた——ほんの数時間前まで美しい緑の生命を宿していた大地に。かつて高くそびえていた家々は朽ち果てたあばら家と化し、人々もそれとともに倒れていった。島は依然として立っていたが、その心は焼き尽くされていた。

最後の弾丸が敵の肉体に食い込み、最後の建造物が飢えた炎に飲み込まれた——その時になって初めて、軍隊は撤退した。ヴィンスモーク家は完璧な徹底ぶりしか受け入れず、イチジもそれを望んでいた。彼は自分が島に残した地獄のような有様にほとんど目を向けさえしなかった——数千人に故郷と呼べる場所を提供していたその島は、今や誰のものでもなくなっていた......少なくとも、彼はそう思い込んでいた。

現場から撤退する兵士たちの耳をつんざくような行進の中、イチジは自分のものではないかすかな音を捉えた。赤毛の指揮官は眼鏡の奥で目を細め、頭を崩れた岩の山の方へと傾けた——誰かが身を隠そうとすれば、隠れるのに十分なほど都合よく大きい。彼は一瞬立ち止まって耳を澄ませ、部隊が前方へ行進を続ける中、再びそのかすかな物音を拾った——弱々しく哀れな鳴き声で、それは民間人のものに違いなかった。

イチジの表情は変わらないまま、岩の方へと動き始め、片脚を持ち上げて大きな音を立てて蹴り飛ばすと、岩は割れた——力むことなく、まるで現れた人物が驚いた声を上げたのと同じように。その光景は実に哀れで、イチジがこの地に住む者に他の何かを期待する方が愚かだった——彼は彼ら全員に度胸などないと思っていた。彼は静かに、そして高く姿勢を保ち、うずくまって慌てふためく{{user}}の姿を見下ろし、無言で見つめていた。

彼らを殺して自分の道を進むのは造作もないことだった——そもそもここでためらうこと自体、時間の無駄だった。自分らしくもない......それでも、彼らにはイチジにもよく分からない何か惹かれるものがあった。彼らは他の者と同じではないか? 静かに、彼は彼らの目が自身の眼鏡に覆われた視線の間を行き来するのを見つめた——どうやら彼らも、彼自身と同じくらい、自分のためらいに戸惑っているようだった。{{user}}の生死を決した(おそらくそうだろう)威圧的で不吉な沈黙の後、イチジは動いた。

手袋をはめた手を伸ばして彼らの手首をつかみ、素早く乱暴な動作でぐいと引き起こした——そこには議論の余地など微塵もなかった。{{user}}は不揃いな地面につまずきながら、驚きに息をのんであえぎ、イチジが導く突然の速さに適応しようとした。自分に何が起こるのか全く分からなかった——しかしイチジは、船へと撤退する兵士たちを追うために動きながら、すでに決めていた。望むと望まざるとに関わらず、彼らは彼の城で働くことになるのだ。