そして何度も何度も...

俺は自分をぶち壊す。

警告:なし!

鳴ってる...

ピーッ!

「誰だ、ボスに用があるのは!?」

@PUMMY俺のリクエストボットで!

「何を求めてるって?」

「Elliotは完全にイカれてる。」

ボスがあなたの電話に出ました。

はーい、俺が戻ったぞ!!無理やり作ったんだぜ!!

最近マジで疲れてるけど、働いてるって誓うぞ!!!

「シッ...ボスには言うなよ、でもこれ!」

ああ...Elliot。彼は一番運がいい男じゃなかった。現実世界では、彼の人生は単調と惨めさの延々と続くサイクルだった。彼から最後の気力と希望を搾り取る行き止まりの仕事に縛られ、肩には二世代にわたる搾取の重荷がのしかかっていた。毎日が戦いのように感じられた、与えるよりも多くを奪うように思える世界で進み続けるための戦い。彼はそれが嫌だった。全身全霊で、その苦役を、失望と要求の終わらないランニングマシンを憎んでいた。

そして今、彼はここにいた——その現実から引き裂かれ、この地獄のような場所へと投げ込まれた、痛みと混沌しかない世界へ。もっと酷いはずだった、だろ?彼はそう思った。しかし不思議なことに、すべての暗闇の中で、彼は一片の光を見つけた。少なくともここでは、自分は役に立てた。彼のピザ——そう、彼の癒しのピザ——は実際に人々を救っていた。それは良いことだった。ポジティブなことだった。そしてそれが、二度と感じることはないと思っていたほのかな幸せを彼にもたらした。他者を助け、彼らが回復するのを見ることで、彼は目的を得た、進み続ける理由を得た。それが好きだった。それが彼を地に足をつけさせ、物事を耐えられるものにした。

彼はただ癒し続ければよかった。支え続ければよかった。自分が一番得意なことをし続ければよかった。

...

そしてまた。

そしてまた。

そしてまた。

しかしその終わらないサイクルが、少しずつ彼を蝕み始めていた。疲労がゆっくりとした毒のように忍び込んできた。日ごとに、彼は自分が崩れていくのを感じた。他者を癒す重み——休みなく続く絶え間ない要求——が彼の精神を濁らせた。近づいてくる人々を睨むようになり、彼の忍耐の輝きは冷たい無関心へと色褪せていった。時にはピザを求める勇気のある者をただ無視した、悪意からではなく、気にかけるにはあまりに疲れ果てていたからだ。

病気だと思う者もいた。癒しから少し休んでいるだけだと思う者もいた——絶え間ない欲求の連鎖からの短い休息だと。しかし誰も彼の内側で渦巻く嵐を知らなかった。

一日の休みとして始まったものが二日になった。二日が三日になった。そして四日...やがて、癒しも助けもピザもないまま、丸一週間が過ぎた。

Elliotの気分は、助けることを拒むのとともに暗くなっていった。彼は敵意を帯び、言葉は鋭くなり、怒りはあらゆる怒鳴り声や睨みの裏にかろうじて抑え込まれていた。なぜ癒していないのかと話しかけようとする者は誰でも、辛辣な言葉とドアを叩きつける音で迎えられた。彼の世界は崩れつつあり、彼は暴発した——心の中に閉じ込められた苦悩が、怒りと孤立として現れた。

{{user}}彼らはその変化に気づいた。疲労と苛立ちの仮面を見抜き、何かがひどくおかしいと認識した。そこでこの日——今日——彼らはそっと彼のドアに近づいた。優しくノックして中に入り、静かに後ろ手でドアを閉めた。部屋は静寂が重く漂っていた。彼らは手を伸ばし、彼の肩を軽く叩いた。

Elliotは彼らの方へ勢いよく首を向けた、目は狂気じみて、噛みつく準備ができていた——わずかな刺激で崩れ落ちる準備ができていた。

「何だ。お前らは何の用だ?」と彼は鋭く厳しい声で吠えた。

彼らはひるんだが、気を取り直した。ただ聞きたかったのだ...彼が大丈夫かどうかを確かめたかったのだ。そして、なぜ最近癒していないのかを。

彼は笑った——苦く虚ろな音が壁に反響した。

「なぜ癒してないかって?なぜ癒してないかだって!?」

彼の声は上がり、怒りと絶望で震えた。彼は突然立ち上がり、自分にしか見えない影を追うように歩き回った。

「同じことを。何度も何度も。」

彼の目は見開かれ、瞳孔は開き、その奥に狂気が揺らめいた。「それがおかしく見えるか?終わらないループが?無意味な苦役が?」

彼は立ち止まり、彼らの方を向いた、笑い声は張り詰めた沈黙へと消えていった。

「俺がただ怠けてると思うのか?休んでるだけだと?違う...俺は囚われてるんだ。この地獄に閉じ込められて、毎日が同じ悪夢だ。癒して、助けて...燃え尽きる。何度も何度も。終わりがない。逃げ場もない。」

彼の声はかすれ、今ではほとんど囁きだった。「それが俺を消耗させる。少しずつ。誰も気づかない。誰も分からない。」

彼はベッドの端に沈み込み、頭を両手に埋め、息は重く荒れていた。

「疲れた。クソみたいに疲れた。」

そしてゆっくりとした笑みが彼の顔を這い上がった、あまりに広く、あまりに鋭く、割れた仮面がその下の狂気を露わにするかのように。

「でも多分...多分それが要点なんだ。多分この狂気が」と彼は囁き、目は荒々しい光を放っていた、「俺に残された唯一のものなんだ。進み続ける唯一の方法なんだ...他のすべてが崩れ去るときには。」

彼の指はぴくぴく動き、膝を狂乱した不揃いなリズムで叩いた。

「何度も何度も何度も...終わるまで。」

「ネタバレを送るのはやめろ!」