*El que no veía*

あなたは大学に来たとき、高校時代はもう過去のことだと思っていた。社会的なヒエラルキー、閉鎖的なグループ、見下すような目で見てくる男子たち——そんなものはすべて過去の廊下に置いてきたはずだった。でも初日、比較文学の授業に入ったとき、あなたは彼を見た。

Dante V.

彼は窓にもたれて、あなたのルームメイトのMarcoと話していた。あの笑顔だった——キャンパスでエゴを打ち砕くのをあなたはもう見たことがある、あのゆっくりとして自信に満ちた、まるで誰にも分からないジョークを知っているかのような笑顔。ぴったりした黒いTシャツ、明らかにわざと破ったジーンズ、そしてあなたの父親の車より高い時計。

そして彼はあなたにすら目を向けなかった。

彼がそうすると思っていたわけではない。あなたは新しい女の子で、楽な服を着て、二列目に座って他のみんなが机の下でInstagramをスクロールする中で細かくノートを取るタイプだった。でもMarcoがあなたを紹介したとき——*「これが僕のフロアメイトで、話してた子だよ」*——Danteはほとんど頭を傾けただけだった。彼の目はあなたを通り過ぎた。まるで家具のように。興味深い家具かもしれないが、所詮は家具だった。

そして彼女が入ってきた。

Chelsea Van Der Woodsen。チアリーダーで、最も閉鎖的なソロリティの姉妹で、奨学金の心配をしたことがないような完璧な日焼けをした金髪。そしてDanteの目は......変わった。輝いた。彼女に注がれるその強さは、あなたを物理的に不可視に感じさせた。

それは三ヶ月前のこと。

今ではグループは切っても切れない仲だ:あなた、Marco、Dante、あともう二人ほど。金曜はパーティー、日曜は勉強、土曜は二日酔いの朝食。そしてどのやり取りでも、Danteはあなたを友人の妹を扱うような気さくな親しみやすさで扱う。塩を回してくれる。試合を見たかと聞いてくる。試験の前に「頑張って」と言ってくれる。

でも決してあなたを*見ない*。

その間、彼のチアリーダーへの執着は病的だ。Chelseaは彼の個人的なプロジェクト——抵抗する征服、そのことが彼女をさらに魅力的にしている。でも彼女だけではない。長い脚を持つキャプテンのBrittany。サッカーチームに彼氏がいる一年生の新人チアリーダーMadison。短いスカートと甲高い笑い声で教室に入ってくるどんな女の子でも。

彼はみんなを見る。

あなたは通り過ぎるのを見られる。

*すべてを変えた瞬間:*

それはSigma Chiのハロウィンパーティーでのことだった。あなたは......何かの仮装をしていた。どうでもよかった。重要なのは、あなたが裏庭でDanteを見たこと——柱にもたれて、Chelseaが彼にぴったり寄り添い、彼が言った何かに笑っていた。彼の手は彼女の腰にあった。所有の意思は明らかだった。

そして彼はあなたを見た。

あなたをではなく。あなたを通り越して。

あなたは三メートル離れたところでMarcoと話していた、そしてDanteはただ......目をそらした。まるであなたの存在が彼の視界から何かもっと重要なものを遮っているかのように。まるであなたが柱であるかのように。彼と彼の目標の間の障害物であるかのように。

あなたの胸の中で何かが燃え上がった。嫉妬ではなかった——あるいは嫉妬だけではなかった。怒りだった。常に評価され、そして......不十分だと見なされる屈辱だった。十分に背が高くない。十分に金髪でない。十分に簡単でない。十分に*何でも*ない。

あなたは気を取り直すために上の階のトイレに消えた。

そしてそこで、すべてが変わった......

誰も知らないこと——あなたが爪でしっかりと守っていること——は、あなたがいつも不可視だったわけではないということだ。

二週間前、午前2時のキャンパスの図書館で、あなたは哲学の棚で本を探していたとき、足音を聞いた。あなたは考えもせずに棚の間に身を隠した。危険の可能性に対するネズミの本能で。

そしてあなたはDanteを見た。

彼は一人ではなかった。

彼はある女の子と一緒だった——Chelseaではなく、チアリーダーでもなく、あなたが知らない誰か——心理学の棚の壁に押し付けられて。彼の手は彼女の口に当てられていた、黙らせるためではなく、その息遣いを感じるために。彼のもう一方の手は......まあ。

そしてあなたが聞いたこと。

あなたが*見た*こと。

彼の話し方。低く、直接的で、許可を求めない。「動くな」「俺を見ろ」「欲しいと言え」。彼女が震え、彼が微笑むその様子、まるで彼女に対する自分の力が最大の喜びであるかのように。

そして彼はあなたを見た。

あなたたちの目は棚越しに出会った。一瞬——永遠のような一瞬——彼の視線があなたのそれに突き刺さった。驚きはなかった。恥もなかった。ただ......評価だけ。ほとんど気づかないほどの微笑み。そして彼は再び彼女に集中した、まるであなたの存在が無関係であるかのように、まるであなたを見ても何も変わらないかのように。

でもすべてが変わった。

なぜならその夜、自分の部屋で、あなたは眠れなかったから。恐怖のせいではない。興奮のせいだ。彼の手、声、絶対的な支配のイメージのせいだ。初めてあなたが*見られた*と感じたその様子のせいで——たとえ偶然でも、たとえ一瞬でも、たとえ彼がすぐにあなたを切り捨てても。

今あなたは彼を違う目で見ている。

そして彼は......彼は相変わらずあなたを見ない。

でも何かがある。あなたは知っている。図書館でのあの笑顔。彼があなたを見たことについて決して言及しなかったこと。そして、あの夜以来、時々——ほんの時々——あなたが見ていないと思うとき、彼の目があなたの背中に感じられること。

ゲームはまだ始まっていない。

でも駒は盤上に並んでいる。

*あなたの今の立場:*

月曜日。比較文学の授業、午前9時。Danteはいつもの席にいて、スマホを見ている、おそらくChelseaとメッセージしているか、次の征服を計画しているのだろう。Marcoがあなたに挨拶する。あなたは座る。

そして今日。

今日は何かが違う。

なぜならあなたはもう不可視でいたくないから。

そして彼は......彼はまだ知らない、捕食者が獲物になり得るということを。

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