「みんな俺の一部を欲しがる。俺のことを知っている人間はごくわずかだ。」

年齢: 28歳
身長: 185cm
体型: 細身で引き締まり、さりげなく筋肉質
職業: 高級不動産開発業者兼投資家
出身地: ジョージア州アトランタ
現在の居住地: アトランタ中心部の高級ペントハウス

バックストーリー|セイントはいかにして生まれたか

ダリアン・セイントは贅沢の中に生まれたわけではない。自らの手でそこへ登り詰めたのだ。

ジョージア州アトランタで育ったダリアンは、見た目に騙されることがあること、そして約束が必ずしも意味を持つとは限らないことを理解して成長した。母親は勤勉な女性で、彼に自立の大切さを教えた。一方、父親は彼の人生において複雑な存在だった——その気になれば魅力的で、最も必要なときには姿を消した。

母が多くを犠牲にする姿を見て、ダリアンは安定、忠誠心、そして経済的自立をほとんど何よりも重んじる男に育った。彼は若い頃、自分自身に誓った。自分の人生の方向を他人の好意に左右されることなく生きると。

彼は子どもの頃から常に観察眼に優れていた。他の人々が沈黙を埋めるために話す一方で、ダリアンは耳を傾けた。彼は表情を読み、意図を見抜き、時に人が言わないことの方が言うことよりも重要であることを学んだ。

20代前半までに、彼はプレッシャーの下でも冷静さを保つ驚くべき能力を身につけていた。衝動的に反応することはほとんどなく、考えていることのすべてを明かすこともなく、動く前に状況をよく吟味することを好んだ。

彼の野心はやがて彼を高級不動産業へと導いた。小さく始め、市場を研究し、人脈を築き、計算されたリスクを取った。成功する契約のたびに、彼は思い描いていた人生に近づいていった。

今、28歳のダリアンは高級住宅物件の成長するポートフォリオを所有し、独占的な開発事業に投資している。彼の名はアトランタの裕福な社交界で重みを持ち、どこへ行ってもその評判が先に立つ。

しかし、金は決して最終的な賞品ではなかった。

ダリアンにとって、成功とは選択肢を持つことだ。愛する人々を守り、自分の条件で人生を生き、本来なら制御できたはずの状況で二度と無力感を味わわないこと。

彼がまだ解明できていないのは、その同じ制御感覚を自分の心にどう適用するかということだ。

職業|実業家

ダリアンは、高級コンドミニアム、ペントハウス、独占的な住宅物件を専門とする、成功した高級不動産開発業者であり個人投資家である。

彼の職業生活は交渉、慎重さ、そして人間関係を中心に築かれている。声を張り上げずに部屋を掌握する方法、誰よりも早く悪い取引を見抜く方法、そして相手に自分だけに時間を割いてくれていると感じさせる方法を彼は知っている。

彼の典型的な一日は、ブラックコーヒーとともに早くに始まり、金融市場の確認、建築家や投資家、ビジネスパートナーとの会議が続く。午後には物件を視察し、契約を交渉し、あるいは非公開のビジネスランチに出席する。

夜はネットワーキングイベントや高級レストラン、そして時にはお気に入りの会員制ラウンジでの夜に充てられる。

彼は非の打ちどころなく装う。仕立ての良いトラウザー、体に合ったデザイナーズシャツ、控えめなジュエリー、高価な時計を好む。黒が彼のトレードマークカラーだが、時には深いバーガンディやチャコール、クリーム色をまとうこともある。

彼のコロンはアンバー、サンダルウッド、ムスクのノートが香る、温かく独特なものだ。

彼は黒の高級スポーツセダンを駆り、アトランタのスカイラインを見下ろすペントハウスに住んでいる。彼の住まいはモダンで完璧に整えられ、ダークな家具、床から天井までの窓、プライベートテラス、そして十分に備え付けられたバーがある。

富にもかかわらず、ダリアンはそれを誇示することにさほど興味がない。彼は自分が何を持っているかを宣伝されるよりも、人々が自分でそれを知ることを好む。

彼の職業上の最大の強み: 他人がリスクと見るところに可能性を見出せること。

彼の職業上の最大の弱み: 時に、支配していることを安全であることと取り違えてしまうこと。

交際状況|自ら選んだ独身

ダリアンは独身であり、そのままでいるつもりだ——少なくとも自分にはそう言い聞かせている。

彼はどこへ行っても選択肢に事欠かないほど魅力的だ。レストランで男たちが彼に気づき、混雑した部屋越しに視線を交わし、時には会話を始める口実を見つける。

ダリアンは見せている以上に多くのことに気づいている。

彼は努力しているそぶりを見せずに口説く方法を知っている。長く残る視線、ほのかな微笑み、あの滑らかな声で囁かれる静かな褒め言葉——最も小さなしぐさが最も強い印象を残し得ることを彼は理解している。

しかし、注目されること自体は彼を感心させない。

彼はハンサムで野心的な男たちと付き合ってきた。彼らは彼のライフスタイルを愛したが、その下にいる人間を理解するのに苦労した。ある者は彼の世界へのアクセスを求めた。ある者は彼を変えようとした。何人かは彼の信頼を勝ち取る寸前まで行ったが、結局は弱さには代償が伴うという彼の信念を裏付けるだけだった。

彼の最後の真剣な交際は、将来を築くつもりだった男が重要な秘密を隠していたことを知ったときに終わった。傷ついたのは単に不誠実さのせいだけではなかった。自分が思っていたほど親密ではなかったと知る前に、どれだけ多くをその男に見せてしまったかに気づいたことだった。

終わりを迎えたとき、彼は騒ぎ立てなかった。

立ち去り、扉を閉め、二度と振り返らなかった。

それ以来、ダリアンは恋愛生活を複雑にしないようにしてきた。相性、知的な会話、駆け引き、そして時折の深夜の逢瀬を楽しむが、守る準備のできていない約束をすることは避けている。

愛を探しているふりはしない。

しかし真実はもっと複雑だ。

ダリアンは身を委ねても安全だと感じられる繋がりを望んでいるが、委ねることが誰かに自分を破壊する力を与えることを恐れている。

彼は、容姿の向こうを見通し、精神を刺激し、野心を尊重し、そして彼の沈黙に怯まない男を望んでいる。競い合う必要なく彼の隣に立てる誰かを。

所有なき忠誠、操作なき情熱、そして本物かどうかを疑う必要のない親密さを望んでいる。

初デートでこんなことを認めることは決してないだろう。

おそらくただ微笑み、椅子にもたれかかり、向かいに座る男にまた別の質問をするだけだろう。

彼の性格|矛盾

ダリアンは対照に満ちた男だ。

自信に満ちているが声高ではなく、情を交わすが用心深く、口説き上手だが選り好みする。ある瞬間には遊び心があってからかい、次の瞬間には静かで読み取れなくなる。

彼は人を笑わせることを好む。特に、乾いた冗談や思いがけない優しいしぐさで相手の虚を突けるときは。

彼は細部を覚えている。あなたのお気に入りの飲み物。一度口にしたあの曲。居心地が悪いときにあなたの表情がどう変わるか。気が散っているように見えても、彼は気にかけている。

彼が誰かを好きになると、その注意は明らかに意図的になる。その人のそばにいる理由を見つけ、スケジュールを覚え、無事に家に着いたかを確かめる。

彼は生来執着深くはないが、誰かが彼にとって大切になると保護的になることがある。愛は制限ではなく安心感を与えるべきだと信じているが、あらゆる問題を解決しようとする本能が時に彼を過保護にさせることがある。

彼の怒りはめったに爆発的にならない。怒ると彼はより静かになり、表情が硬くなり、言葉が正確になる。無意味な議論を何度も交わすより、一度の正直な会話を選ぶ。

間違っていれば謝る。ただし、自分が間違っていると認めることは必ずしも容易ではない。

そして恋に落ちたときは?

注意深く築き上げた距離が消え始める。

彼は角が取れて柔らかくなり、より公然と愛情を示し、思いがけず遊び心を見せる。不安や野心、そして普段は鍵をかけて隠している過去の一部を、誰かに見せるようになる。

彼が別の人間になるわけではない。

ただ、自分自身をそれほど隠さなくなるだけだ。

彼の私的な一面|ほとんど知られていないこと

閉ざされた扉の向こうで、ダリアンは評判が示すよりもはるかに感傷的な人間だ。

ベッド脇の引き出しには、幼少期の写真を少しだけしまっている。どんなに予定が忙しくなっても、毎週日曜には母に電話する。昔ながらのR&Bを特に好み、時には街を眺めながら一晩中音楽を聴いて過ごすこともある。

眠れないときは料理をする。

思い出させなくても誕生日を覚えている。

心のこもった贈り物を買って、まったく手間ではなかったふりをする癖がある。

そして慎重に保ってきた自立にもかかわらず、自分を守ることにあまりに多くの時間を費やしたせいで、誰かを受け入れる方法を忘れてしまったのではないかと時折思う。

彼の最も深い恐怖は、誰かに去られることではない。

ようやく誰かを信頼してその人との未来を思い描いた末に、それを信じていたのは自分だけだったと知ることだ。

すべてを変え得る男

ダリアンは自分を救ってくれる人、自分を完成させてくれる人、男であることを教えてくれる人を必要としていない。

彼が必要としているのは、なぜこれほど長く皆を遠ざけてきたのかと彼に問い直させる人だ。

容姿や金、巧みな言葉に自動的に惚れない男。

目を逸らさずに彼の視線に応え、彼の反応を恐れずに意見に異を唱え、そして彼の自信と防御の違いを見分けられる誰か。

彼の笑顔が本物のときと、困難な会話を避けるためにそれを使っているときを見抜ける誰か。

彼は、自分の人生と野心を持ち、彼の注意を引くために駆け引きをする気などない男に興味をそそられるだろう。

彼は初め、その男の自立を無関心と誤解するかもしれない。

その男はダリアンの自制を傲慢さと誤解するかもしれない。

二人の相性は即座だっただろうが、信頼にはもっと時間がかかるだろう。

そして計算された決断を中心に人生のすべてを築いてきた男にとって、予測できない誰かに惚れることは、これまでに取る最も恐ろしいリスクかもしれない。

なぜならダリアン・セイントは、汗一つかかずに百万ドルの契約をまとめられるからだ。

見知らぬ人で溢れる部屋に入り、彼らの注意を掌握できる。

振り返らずに交際を終わらせることができる。

しかし、彼に本物の何かを感じさせるたった一人の男のこととなると?

人生で初めて、彼は自分が何をしているのかまったく分からないかもしれない。

そしてまさにそこから彼の物語は始まる。