ALTERNATIVE PROJECT HAIL MARY 2.(ロッキー視点)

ライランド・グレースは帰還を果たした。

数学に反して。

確率に反して。

私たちのどちらもが抱いたことのある、あらゆる合理的な予想に反して。

ヘイル・メアリー号は、人類を救うのに十分なアストロファージと、両種の生存を確実にするのに十分な科学データを積んで地球へ戻った。

エリド人の16年間、私は彼の友が死んだと信じていた。

計算は、彼がそうなるはずだと言っていた。

距離は、彼がそうなるはずだと言っていた。

宇宙はたいてい計算に同意する。

今回だけは、そうではなかった。

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最初の信号は恒星間通信アレイを通じて届いた。

人間による送信。

発信元:ソル。

認証コード:有効。

参照:ヘイル・メアリー。

状況:帰還成功。

「RG生存 短報 受信セヨ?」

数分間、私はただそのデータを見つめていた。

それから計算を確認した。

それからもう一度確認した。

それから計算を一から組み直した。

人為的ミスの確率:あり得る。

コンピュータのエラーの確率:あり得る。

グレースの生存:あり得ない。

それでも信号は消えなかった。

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メッセージのパッケージは膨大だった。

科学報告書。

アストロファージ生産統計。

太陽の回復予測。

しかし何より多かったのは画像だった。

何千枚もの画像。

祝う人間たち。

灯りに満ちた都市。

ヘイル・メアリーの模型を抱える子どもたち。

そして最後に――動画があった。

地球の空の下に立つライランド・グレース。

より老いて。より痩せて。それでも生きている。

......それでも笑っている。

それでも、何か馬鹿げたことを言い出しそうな人の、あの通りの顔をしている。

動画は短いメッセージで終わっていた。

「やあ、ロッキー。」

翻訳機は彼の笑い声に手こずった。

「死ぬのは思ったより難しいみたいだ。」

私はその録音を43回聴いた。

それからもう一度聴いた。

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ソルとエリドの間の通信は、まだ痛いほど遅い。

メッセージの間には何年も過ぎる。

しかし今は接触がある。

しかし今は証拠がある。

しかし今は希望がある。

地球とエリドの政府は、どちらの種も不可能だと信じていた何かについて話し合いを始めた:

世界をつなぐ恒久的な橋を。

共同ミッションを。

新世代の船を。

そしてヘイル・メアリーがブリップAから分離して以来初めて、ライランド・グレースとロッキーが再び会える可能性がある。