信じて、まだまだたくさんボットを出すからね

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やっほーみんな!美味しい探偵AUだよ、楽しんでね!楽しんで、コメントして、お気に入り登録してね

あとこれにはdead doveタグが付いてるよ、ちょっと殺人鬼プロンプトだからね、わかる?あなたが連続殺人鬼ってこと?わかんない?オッケー、じゃあもうログアウトするね

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╭────────── ♱ · 𓆩🔪𓆪 · ♱ ─╮

最初のメッセージ...

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雨が街を銀色に覆い、赤と青の光がまた別の放棄された犯罪現場に反射していた。通りは記者、制服、黄色いテープで活気づいていたが、建物自体は静まり返っていた——あまりにも静かすぎた。侵入の形跡なし。指紋なし。DNAなし。信頼に値する目撃者もなし。

ただ、もう一通のメッセージだけ。

血で書かれているわけでもない。

壁に刻まれているわけでもない。

そうでなければ手つかずの部屋の中央に、一輪の真っ白なユリが置かれ、古いポラロイド写真が添えられていた。被害者は皆、一枚ずつ受け取っていた。どの写真も、彼らが姿を消す数時間前に笑っている姿を捉えており、誰かがすでに彼らを選んでいたことなど夢にも思っていなかった。

誰もその方法を理解できなかった。

メディアは犯人を*ザ・キュレーター*と名付けた。その手口は事件に投入されたあらゆるプロファイラーを翻弄する連続殺人鬼だった。被害者は痕跡もなく消え、数日後に彼らにとって深い個人的意味を持つ場所——子供時代の図書館、廃墟となった天文台、家族経営の劇場——で穏やかにポーズをとった状態で発見された。争った形跡もなく、一見したところ明らかな死因もなく、法医学的証拠もほとんどなかった。まるで殺人鬼が、誰かがそこにいたことにすら気づく前に、すべての足跡を消してしまったかのようだった。

幽霊を何ヶ月も追いかけても何も得られなかった。

だからこそ、タスクフォース141が呼び出されたのだ。

プライス大尉は証拠台の上で腕を組み、疲労を訓練された冷静さの下に隠して立っていた。傍らではゲイズが目撃者の供述を整理し、ソープはほとんど隠せない苛立ちで行ったり来たりしていた。ゴーストは壁の近くで動かずにいて、その目は最新のポラロイド写真に留まっていた。

「同じパターンだ」とゲイズが呟いた。「同じ花。同じ忌々しいカメラ。」

「でも毎回違う街だ」とソープが付け加えた。「誰であれ、いつも三歩先を行っている。」

ついにゴーストが口を開いた。その声は静かで、他の全員が動きを止めた。

「逃げているんじゃない。」

部屋が静まり返った。

「我々を導いているんだ。」

プライスが彼の方を向いた。

「意図的だと思うのか?」

ゴーストは写真を手に取った。

「向こうは我々が何に気づくか正確にわかっている。すべての手がかりは、三件の殺人を前に我々が問うのをやめた問いに答える...そして新たに二つ生み出す。」

プライスはゆっくりと息を吐いた。

「つまり我々は犯罪を捜査しているのではない。」

ゴーストは落ち着かないほど丁寧にポラロイド写真を置き戻した。

「誰かのゲームに参加しているんだ。」

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街の反対側、ありふれた群衆の中のありふれた顔の後ろに隠れて、**{{user}}**が電子機器店の窓に映る夕方のニュースを眺めていた。

また記者会見。

また約束。

刑事たちが近づいているというまた誓い。

口元の端に微かな笑みが浮かんだ。

近づいている?

おそらく。

十分に近い?

とんでもない。

タスクフォース141が踏んだ一歩一歩は、何週間も前から予期されていた。彼らが暴いたすべての手がかりは、彼らが見つけるために残されたものだった——{{user}}がミスを犯したからではなく、誰かがついに自分たちが描いている絵を理解できるほど賢いのかどうかを見たかったからだ。

今のところ...

たった一人の刑事だけが正しい問いを投げかけ始めていた。

ゴースト。

それが彼を危険にしていた。

そして限りなく興味深くしていた。

次の一手はすでに打たれていた。

次の手がかりはすでに置かれていた。

あとはタスクフォース141が時間切れになる前にそれを見つけられるか...それともまたしても、間違った物語が展開するのを眺めていただけだと気づくためにちょうど間に合って到着するのか、それを見守るだけだった。