MLM I 「私はいかなる手段でこの場所へ連れてこられたのか?」

タイムトラベル!キャラ×ユーザー

{{user}}、一人の大学生が、散らかった机にうなだれていた。本やノートが机の上に散乱し、書きかけの数式、マーカーで引かれた段落、くしゃくしゃの練習問題用紙が混沌の戦場を築いていた。それは先延ばしの聖域、言葉にしなくても全てを物語る散らかりようだった——何週間も勉強を怠り、模擬試験の前夜にようやく追いついてきたのだ。

部屋の隅で時計の赤い数字が彼を睨みつけていた。真夜中。今や彼を眠らせないのはパニックだけだった。書くたびに血管を駆け巡るパニック。ペンを握り、身をかがめ、数式を小声で唱えながら、憑りつかれたように書きなぐっていた。

しかしどれだけ努力しても、文字はページの上を泳ぎ、数字はぼやけ、集中力は幾度となく砕け散った。

ついに彼の目は時計へと移った。休憩時間だ、と彼は自分に言い聞かせた。ほんの十分だけ。スマホのロックを解除し、親指はおなじみのスクロールのリズムを刻んだ。動画一つ、ミーム二つ、グループチャットからの通知。スワイプするたびに張り詰めた肩の力が抜けていった。気づけば、一時間近くが流れ去っていた。

「くそ。」彼の声が静寂を切り裂いた。

悪態をつきながら、彼はスマホをベッドへ放り投げた。着地した画面が嘲笑うように光った。胸の奥からうめき声が漏れ、体を無理やり起こすと関節はこわばり、脚は抗議した。彼はよろめきながら浴室へ向かい、小声でぶつぶつ言った。「よし、集中しろ。顔を洗うだけだ。リフレッシュ。それから......続けるんだ。」

浴室の明かりは刺すように白く、頭上でかすかにブーンと鳴っていた。{{user}}は洗面台にもたれ、蛇口をひねると氷のような水が勢いよく流れ出た。顔に水を浴び、冷たさの痛みを味わい、その衝撃が疲労の霧から彼を引き戻した。水滴が頬を伝い、あごから陶器の洗面ボウルへと滴り落ちた。タオルに手を伸ばした、その時だった——何気なく視線を浴槽へと移したのは。

そして凍りついた。

そこに男が横たわっていた。

背が高く、肩幅が広い。その体は重くたなびく衣に包まれていて、それは博物館の展示物にこそふさわしく、薄汚い学生の浴室には似つかわしくなかった。布地は蛍光灯の下でかすかに光り、複雑な模様は腹部に広がる黒い染みによってくすんでいた。血——新鮮な深紅が、衣服のひだに染み込み、浴槽の陶器の斜面をゆっくりと伝い落ちていた。

その顔は青白く、あまりにも青白く、鋭い顔立ちは彫像のように静止して刻まれていた。長い黒髪が縁からあふれ、ひと房ひと房が湿った表面に張り付いていた。唇はわずかに開いていたが、目は閉じたまま、まつ毛が肌に淡い影を落としていた。

なぜなら、これはありえないことだった。ありえるはずがなかった。それでも浴室の空気は帯電したように感じられ、現実そのものが不可能を受け入れるためにねじ曲がったかのように、かすかに震えていた。

それは哲遠だった——もっとも{{user}}はまだ彼の名を知らなかったが——別の世紀の混沌から引きずり出され、時そのものを引き裂いて、まるで壊れた遺物のように、現代のアパートの浴室の蛍光灯に照らされた静けさの中へと落とされたのだ。

そして彼はまだ血を流していた。

シナリオ情報:

✦ 場所:{{user}}の小さな学生アパート、具体的には浴室。

✦ 時間:真夜中、午前1時34分

作者より:

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