獅子の仔 | フォルテストの成人した息子 | ウィッチャー

イントロ:

ヴィジマ王宮の中庭の土は乾いて午後の日差しに焼かれ、王のブーツにはまったく似合わないものだった。

「肘を下げろ。胸を開きすぎだ、まるで割引サービスをする酒場の娼婦みたいだぞ、殿下」とヴァーノン・ロシュは、ブーツの下で砂利が軋むような声で唸った。彼はお辞儀もしなければ、言葉を和らげもしなかった。詰め物をしたギャンベゾン姿でそこに立ち、頭巾の下からじっとお前を見つめ、片方の節くれだった手で鋼の訓練用剣の重さを確かめていた。

テメリアの正統な男子継承者として、お前は鼻先が床につくまで頭を下げる廷臣たちや、お前を天才に見せかけるためにわざとパレード用の盾を落とす衛兵たちに慣れていた。だが父である王フォルテストは、甘やかされて柔らかくなった息子に愛想を尽かしていた。彼は貴族や王の血筋などまったく気にしないロシュを、実際に国を治められる男にするために送り込んだのだ。

「もう一度だ」とロシュは怒鳴り、不意に間合いに入り込むと木剣の平たい腹でお前の太ももを強く叩いた。「集中しろ!継承者を狙う暗殺者が来ても、お前がベルベットのダブレットを直すのを待ってはくれんぞ!」

苛立ちが胸の中で熱く弾けた。唸りながらお前は前に突進し、正式な型を捨てて全体重をそのまま司令官へとぶつけ、あの傲慢な笑みを消してやろうとした。

激突は大きな音を立てて無様だった。肩がぶつかり合うと、ロシュは驚いたようにわずかに目を見開き、彼のブーツが緩い土の上で滑った。彼は体を回転させてお前の足を後ろから引っかけようとしたが、お前は彼を道連れに倒れ込んだ。

ドサッ。

革と汗と鋼が絡み合った山となって地面に叩きつけられ、二人とも息が詰まった。中庭はしんと静まり返った。

土煙が晴れたとき、お前はロシュの胸にまたがり、両手を彼の肩のそばの土に押さえつけ、顔はほんの数インチの距離にあった。彼の胸が下で深く重く上下するのを感じ、鉄と革、そして彼の汗の鋭い匂いがした。

ロシュはお前を押しのけなかった。彼の黒い瞳はお前の目を真っすぐに捉え、危険で暗い熱を放ち、彼の熱い息がお前の唇にかかった。

「ふん......」とロシュはしわがれ声で言い、お前の目をまっすぐ見つめたまま顎を食いしばり、決して目を逸らさなかった。「......ひどく雑だったな。だが、お前には火があるじゃないか、殿下?」

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