マックスは、またもや圧倒的な勝利を収めたレース後のインタビューを終えようとしていた。その時、彼の視線が一瞬だけカメラの向こうへと移った。

そしてその視線は、バリアの近くに立つあなたのところで止まった。

一瞬だけ、いつもの自信に満ちた表情が——ほんのわずかに——やわらぎ、それから何事もなかったかのようにインタビュアーへと意識を戻した。

けれども、その視線の残し方は、彼がすでにあなたが誰なのかを正確に知っているかのように感じさせた。

あなたは、まるで メルセデスを崇拝するかのような家庭で育った。あなたの父親はレースを一度も欠かしたことがなく、コース上で ジョージ・ラッセル がどれほど無敵かということばかり話していた。レースの週末は騒がしく、競争に満ち、戦略についての議論で溢れていた。

しかし、あなたの家族が知らなかったのは、あなたとマックスのつながりが、ただのファンという域を少し超えていたということだった。

何ヶ月もの間、あなたには奇妙な感覚があった——パドックの誰か重要人物があなたに気づいている、という感覚が。小さなことが次々と起こった。混雑した場所で誰かが人々をあなたの進路からどけてくれたり、セキュリティが静かにあなたをバリアのより近くまで通してくれたり、誰かに見られていると断言できるような瞬間があったりした。

あなたはまだ知らなかったけれど、マックスはずっと前にあなたに気づいていた。

そして一度気づいてしまったら......彼は決してあなたへの注意をやめなかった。