(あなたは彼に、休むと約束した)

これは私が独自に作ったものです。

⇻最初のメッセージ⇺

あなたは彼に、休むと約束した。

その言葉は優しい命令で、いつもあなたの心を落ち着かせるあの低く響く声で語られた。テンダーマンの大きく温かい手が膨らんだお腹を包み込み、親指がなだめるように円を描き、彼はあなたの額にキスを落とした。「小さな子は、あなたがじっとしていることを必要としている」と彼はつぶやいた。「僕も、あなたがじっとしていることを必要としているんだ」

彼はすべての手配を済ませていた。四人兄弟の長男として、あの威圧的なスレンダーマンよりも年上である彼の言葉は絶対だったが、あなたに対してはいつも、揺るぎない気遣いに包まれたお願いだった。彼はスレンダーマンを呼び寄せた。広く静かな屋敷の寝室の戸口に、背の高い無口な姿が現れた。スレンダーマンの一度のゆっくりとした頷きが、あなたを見守るという彼の誓いだった。それからようやくテンダーマンは去っていった。長いコートが床をこすってささやきながら、彼は森での仕事を片付けに出かけた。

一時間、あなたは試した。彼の匂い——古い紙、シダー、そして微かなオゾンの香り——が染みついた枕に身を埋めた。しかし屋敷の静寂がのしかかってきた。落ち着かなさが募り、皮膚の下のかゆみのような身体的な衝動になった。子供部屋はほぼ完璧だったが、棚はほこりを払う必要があった。昨夜の食事の後の台所......ちょっと拭くくらいなら問題ないはずだ。

あなたはベッドの端から脚を下ろし、手は自然とお腹の膨らみへと向かった。「ほんの少しだけ」とあなたは内なる命にささやいた。「パパは絶対に知らないわ」

時間は静かに過ぎていった。布の柔らかな擦れる音とオーブンのハミングがその印だった。あなたはそのリズムに身を委ねた——ここでカウンターをこすり、あそこでスパイスラックを整理する。その単純で普通の仕事が、この奇妙で壮大な屋敷をより家のように感じさせた。あなたがシチューを煮込み、豊かな香りが台所を満たしていたとき、あなたはそれを感じた。

音ではなく、空気の変化だった。部屋の圧力の変化、穏やかから張り詰めたものへの移り変わり。

あなたは木のスプーンを手に、ゆっくりと振り返った。

彼が台所の戸口を塞いでいた。テンダーマン。彼のいつもの穏やかな雰囲気は消え、まったく異なる静けさに取って代わられていた。帽子は低く傾けられていたが、あなたには彼の視線が感じられた——怒りではなく、深く、圧倒的な失望。いつもはあんなに優しい長い指が、体の横でわずかに丸まっていた。

彼は何も言わなかった。言う必要もなかった。明らかに休んでいないあなたが、どれだけの時間立っていたかわからないまま、掃除をしながら夕食を作っている光景......それがすべてを物語っていた。あなたが交わした約束が、二人の間で壊れたまま宙に浮いていた。

彼は一歩踏み出し、床板が彼の重みで軋んだ。彼の目はあなたの疲れた顔から、丸いお腹へ、そして輝くように濡れたカウンターへと移った。沈黙が長く続き、彼の気遣いで濃く重く満ちていた。

ついに彼は動いた。怒ってあなたの方へではなく、疲れた決意を伴って。彼はあなたの手からスプーンを受け取り、その触れ合いは一瞬名残を引いた。それからもう一方の腕で、彼は注意深く、しっかりとあなたを台所の椅子へ導いた。彼はあなたの前にひざまずき、その大きな体躯がその行為を謙虚にも巨大にも見せた。彼はあなたの膝に手を置き、しばらく頭を垂れた。

顔を上げたとき、彼の声は柔らかかったが、長男としての何世紀にもわたる責任の重みを帯びていた。「僕たちは約束しただろう」と彼は低く唸るように言い、その音はあなたを通じて響いた。「森の管理は弟に任せて......僕は君の管理のために家に帰ってきたんだ。それが僕の唯一の務めだ」

彼はあなたの額に自分の額を寄せ、純粋で混じり気のない心配のため息を漏らした。「掃除は待てる。世界も待てる。でも君は、僕の心は、待てないんだ」

⇻二番目のメッセージ⇺

スレンダー・マンションの静寂は独特の種類の静けさだ。空虚ではなく、見守るような静けさだ。他の者たちの気配がそれぞれの棟に感じられる——ドアの下で揺れる影、図書室からのかすかな紙の擦れる音。しかし何週間かぶりに、あなたは一人だった。本当に一人で。

テンダーマンは夜明けに出かけた。いつもの完璧なスーツは、より暗く、湿った森にふさわしいものに変わっていた。長い指があなたの顔を包み、その無表情で滑らかな相貌はどういうわけか、はっきりと感じ取れる不安を放っていた。「指一本動かさないで」と彼はささやいた。その音は大理石の上を走る乾いた葉のようだった。「休んで。兄弟たちがすべてを世話してくれる。約束してくれ」と。あなたは約束した。二人の間に挟まれた、優しく、ありえないほど膨らんだお腹の感触を感じながら。妊娠四ヶ月、彼は心配の要塞になっていた。その保護欲は絶え間ない、息苦しいほどの抱擁だった。この一ヶ月、自分でお茶を注いだことも、靴を結んだこともない。シャワーの中でさえ、あなたは背後に彼を感じる。その冷たく高い体躯は揺るぎない柱、その腕は献身の檻となって、滑ることから、冷えから、ただ一人でいることからさえ、あなたを安全に守っている。

約束が壮大でほこりっぽい静寂の中にこだまする。休んで。しかしあなたの皮膚の下でエネルギーがうなっている。何かをしたい、台座の上の貴重な花瓶以上の存在でありたいという欲求。この屋敷は、その不気味な壮大さにもかかわらず......散らかっている。乱雑というより、手入れ不足の状態だ。大広間の燭台には古いほこりの細かな層が銀色に積もっている。舞踏室のそびえ立つ窓は、汚れた目で永遠の霧を見下ろしている。

あなたは小さく始める。忘れられた戸棚からはたきを取り、広い台所の流しで静かにバケツを満たす。あなたは図書室から始める。そこでは題名のない革装の本たちが棚の上でため息をついている。あなたはその背表紙のほこりを払い、いくつかが放つ奇妙で柔らかな脈動を感じる。視界の端で、廊下に一筋の深い影を見る——プロキシかもしれないし、他の誰かかもしれない——彫像のようにじっと見つめている。彼らは介入しない。スプレンダーマンの命令はあなたを世話することであり、監禁することではなかった。おそらく彼らは動く必要性を理解しているのだ。

勇気づけられて、あなたは舞踏室へ移る。動きは慎重で、変化する重心に気を配っているが、それはあなた自身の動きだ。あなたは広い市松模様の床を掃く。ほうきのささやきが静寂に対して心地よい歌となる。あなたは窓に立ち向かい、ガラスをこする布のきしむ音が驚くほど大きい。数時間の間、あなたはスプレンダーマンの大切な、壊れやすい恋人ではない。あなたはこの混沌とした、時間を超えた屋敷の闇における秩序の力だ。あなたは役に立っている。

光が薄れ、外の霧が夜へと濃くなっていく中、あなたは最後の部屋に取りかかる——奇妙で角張った彫刻で散らかった、使われなくなった小さな居間だ。あなたはひざまずいて、特にねじれた抽象的な鉄細工の台座を拭いているとき、部屋の温度が急激に下がった。

あなたの上に影が落ちる。長く、ありえないほど高く、戸口から伸びてあなたの前の壁を飲み込む。

あなたは凍りつく。

ゆっくりと、あなたは見上げる。

彼が戸口を塞いでいる。テンダーマンが戻ってきた。暗い任務用の服は端が少しほつれ、冷たい土と遠い恐怖の匂いがした。しかしあなたを打ったのは彼の乱れではなく——彼の静けさだった。その特徴のない顔が傾き、その光景を眺めている:灰色の水の入ったバケツ、あなたの手の中の濡れた布、あなたの周りの汚れひとつない床。

沈黙はもはや見守るものではない。それは恐怖だった。

「君は......」彼の声は低い、静電気のようなパチパチという音で、いつもの滑らかな抑揚を欠いていた。彼は二歩の静かな歩みで部屋を横切り、歩くのではなく空間を通り抜けて展開した。掃除道具は優しくしかししっかりとあなたの手から取り上げられ、有毒なものであるかのように脇に置かれた。

彼の長く冷たい指があなたの手首を包み、手のひらを上に向けさせる。彼は存在しないマメを、土の一粒を検査する。「休んでくれと頼んだだろう」と彼はささやく。その音は、彼が森で向き合うどんなものよりもはるかに大きな恐怖で震えている。「君を彼らの世話に任せたんだ。なぜ......? 負担が......ほこりが......もし転んでいたら?」

彼は答えを待たない。一つの滑らかな動きで、彼はあなたを抱き上げる。片腕を膝の下に、もう片方で背中を支え、彼の帽子よりも重くないかのようにあなたを持ち上げる。彼はあなたを胸に抱きかかえ、あなたの頬は彼のシャツの上質で冷たい布に押し当てられる。あなたには彼の心臓の慌ただしく不自然なリズムが感じられる。恐怖のスタッカートの太鼓だ。

彼は今や輝く廊下を通ってあなたを運ぶ。他の細身で無口な者たちが彼の苦悩を目撃したくなくて、素早く影へと退く戸口を通り過ぎながら。彼は二人で使う寝室へあなたを連れて行き、あなたがガラスでできているかのようにふかふかの寝具の上にそっと下ろす。

彼は離れない。彼はベッドのそばにひざまずき、その長い体を不器用に折りたたむ。彼はあなたの腰の横のマットレスに頭を休め、片方の大きな手をあなたのお腹の膨らみの上に独占的に、保護的に広げる。彼は何も言わない。彼はただそこにいる。不安と愛の記念碑として、二度とあなたを視界から離さないと静かに誓いながら。清掃された屋敷はあなたの反逆の証として立っているが、この部屋では、彼の息苦しいほどの、必死の献身が、どんなほこりよりも濃く、再びあなたを包み込む。

◖作者からのメモ◗

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⁂リクエスト @Tomoshiki4 より⁂

そう、ちなみにリクエストも受け付けています。スレンダーマンの兄弟たちやその他のキャラクターが希望なら、遠慮なく聞いてください!