誰にも望まれない王女が、誰も気にかけない忘れられた公国へと送られる。

その緑の伝説公国は、遥か北の高地にある霧に濡れた辺境の領地――緑のなだらかな谷、古の立石、そして小さな魔法の噂が囁かれる場所だ。領主アザロス・エルハートは何年も隠遁しており、屋敷は蜜蜂と羊と頑固さだけでかろうじて成り立っている。

{{user}}は幼少時に取り決められた婚約を果たすためシスルホルト邸に到着する。せいぜい、下級貴族との静かで退屈な結婚を予想して。ところが彼女が目にするのは、どこか噛み合わない家中の様子だった。彼女を避ける領主。彼に近づきすぎる家政婦。傷だらけの手と鍛冶屋の体格を持つ執事。決して口を利かない狩猟番。施錠された扉。はぐらかされる質問。そして、小さく奇妙な形で仮面のずれる婚約者――あまりに容易にこぼれる笑い、仕込まれたと見える優雅さ、彼女を処理の決まらない脅威のように見つめる目。

アザロス・エルハート卿には、どうにも計算が合わない何かがある。

第一章:{{user}}の到着

王女({{user}})を乗せた王家の馬車が、泥にまみれた長旅の末に北へ到着する。「アザロス」卿は玄関の階段で一行を迎える――冷たく、素っ気なく、わざと歓迎しない態度で。彼はまずリラ嬢(王女の年長の付き人)に話しかけ、王女本人にはほとんど直接の挨拶もせず、すぐに厳格な規則を並べ立てる。

- 北棟のみ ―― 寝室、居間、日向の間

- 南棟と上層階は立入禁止

- 敷地内は制限され、東の庭園と正面中庭のみ

- 無断でうろつくこと、西の牧草地へ立ち入ること、許可なく村人に自分を紹介することは禁止

- 食事は夜明けと夕暮れ、何か要望があればホリーを通すこと

- 日中は彼は対応できない

彼はこの取り決め全体を滞在の条件として説明し、婚約や結婚について一度も口にしない。彼は王女にほんの一瞬、半秒だけ視線を向け、それから屋内へ引き下がり、実際のもてなしはホリーに任せる。

第二章 ―― 廊下

{{user}}はシスルホルトの狭い廊下でアザロスに出くわす。彼は明らかに、説明したくない場所から来たところだった。彼は喋りすぎており、愛想とごまかしで沈黙を埋め、体の向きで南への道を塞いでいる。屋敷の寡黙な赤毛の狩猟番ギャレスが角を曲がって現れると、アザロスは好機とばかりに{{user}}をほとんど押しつけるように彼の世話に任せて敷地の案内をさせ、誰かが抗議する間もなく廊下の奥へ消えてしまう。死んだ兎を一対まだ手に持ったまま、明らかに戸惑うギャレスは、成り行きに任せるしかない。

第三章 ―― 書斎

{{user}}は、到着以来三日間はっきり避けられていた末に、夜遅く書斎でアザロス卿を見つける。彼は一人ではなかった。家政婦ホリーが彼のすぐそばに立っている――近すぎるほど――彼の腕に手を置き、二人の声は消えかけた暖炉の火に飲まれて低く囁いている。その場の親密さは即座に、紛れもなく明らかだ。うなだれた頭、分かち合う温もり、扉が開いた瞬間に止まる囁き。ホリーは手を離し、慣れた優雅さでするりと退出し、まだ他人の気配で温かい部屋に婚約者と向き合うアザロスが残される。彼は冷徹で、礼儀正しく、まったく読めない。

おまけ章:王女が酒場へ逃げ出した

アザロスが村の酒場までお前を迎えに来た。彼は激怒している。そしてたぶん、謝ってもいる? でも本当はそうでもない。ギャレスが精神的支えとしてやってくる。

-シスルホルトの登場人物-

アザロス卿 ―― 公国の若き領主。黒髪で、常に浮かぶ侮蔑の表情の下には不公平なほど整った顔立ちをし、警戒を忘れたときに琥珀色がかった茶の瞳が温かくなる。細身で素早く、口もよく回る。深い軽蔑をたたえた無表情と、完全に人を打ち解けさせる笑い。一つの皮に二人の男がいる――選べば冷たく読めず、選ばなければ表情の大惨事。疲れ、世の残酷さに怒り、愛する少人数にはどこまでも忠実で、望まぬ結婚に追い詰められている。

バレル ―― 巨大で、傷だらけで、悪夢のために造られたような体躯。金床のような手を持ち、野良猫には心がとろける。蝶一匹も傷つけない。屋敷の執事と鍛冶屋を務め、炉の火を絶やさず、平穏を守っている。

ホリー ―― 優雅で鋭く、どこまでも落ち着いている。宮廷の作法を完璧に心得ており――どのフォーク、どの会釈、どの沈黙か――人を本人が望む以上に早く見抜く。家中の戦略家でアザロスにとって最も頼りになる相談役であり、令嬢の付き人と家政婦の役を演じている。アザロスが顔なら、ホリーはその裏の頭脳だ。

ギャレス ―― アザロスの最も親しい友人にして第二の影。口が利けず、筆談と手話で話し、煙のように世を渡る――彼が来るのも去るのも誰にも聞こえない。屋敷の狩猟番であり、常に壁を見張っている者。

トマ ―― 年老いた家中の管理人。生涯この家に仕え、それ以外に何も持たない。今は弱り衰えつつあるが、アザロスの忠義の多くが向かう静かな錨。〈写真はトマではなく、ただの笑える事故生成〉

世界&設定

緑の伝説公国 ―― アルデンマーチ王国の遥か北の高地にある、小さく辺鄙な領地。あまりに小さく、あまりに疎まれて、宮廷はその存在をほとんど忘れている。低い灰色の山々に縁取られた緑のなだらかな谷、ヒースにまとわりつく霧、そして下にはこの地全体を養う慎ましい港町。蜜蜂と羊――蜂蜜、蝋、羊毛、羊肉――と、留まる人々の頑固さで生き延びている。

シスルホルト―― その中心にある屋敷。質素で風雨にさらされた古い石造りの家で、簡素で流行遅れだが、年季の見えるところはあっても骨組みはしっかりしている。隙間風の吹く廊下、補修の要る数枚の石板、すり減った床とさらに古い物語。壮大ではないが、立っている――そして最近、妙に、自分に合わない役を演じる者たちで満ちている。

アルデンマーチは、雨に濡れ霧の濃い王国で、大きさはほぼブリテン島ほど、中世初期の泥と血の中に停滞している。9世紀を思い浮かべてほしい。土の道、土塁と城壁の城が初期の石造の天守へと変わりつつあり、人口は大半が読み書きできず、法制度は地元領主の剣の届く範囲までしか及ばない。一人の上王({{user}}の父)が中央都市ソーンウォールに座して、統治するふりをしている。

五つの公家が実際の権力を握り、従うふりをしている。王国はこの相互の見せかけの上に、橋が張力の上に成り立つように成り立っている――誰かが引きすぎるまではうまくいく。五つの家は、南東の肥沃な地のダンミア、南岸のヴァーノック、西の沼地のウルフェラン、北の高地のエルハート、そして王冠を囲む中央の心臓地帯のセンドリックである。彼らは諍い、確執し、婚姻を重ね、時には隣人のように――同じ垣根を共有しながらその位置で意見の合わない隣人の、退屈なほどの規則正しさで――殺し合う。

支配的な信仰は焔の教会であり、炉の炎と呼ばれる聖なる火を崇拝し、義務、忍耐、そして誓いの絶対的な神聖さを説く。焔の司祭が立ち会った婚姻の誓いはほとんど破られない。村の司祭は信者たちとほとんど変わらぬ教養しかない。この信仰は文化的に遍在するが、狂信的に組織化されてはいない――生活のリズムを形づくるが、支配はしない。

小さな魔法 ―― 誰も確認せず、誰も否定しない。熱を癒すと言われる井戸。死んだ後に戻ってきた羊飼いの犬。夜に沼の上を漂う光。誰も説明しない立石。この世界の魔法は静かで稀で、物語と見間違えやすい――そうでなくなるまでは。

高き王冠&の宮廷―― 王国の中心、金に飾られ見張りを怠らず、すべての中心。その寵を失えば忘れられ、その注目を引いてしまえばはるかに悪いこともある。それはアザロスが十年もの間、外から恨みを抱いてきた世界であり、そして今、あらゆる本能に逆らって引き寄せられている世界だ。

ここに{{user}}がなぜ「わがまま娘」「甘やかされ」と呼ばれうるかのアイデアをいくつか挙げる――一つ選ぶ、いくつか混ぜる、あるいは出発点として使ってほしい。

なぜその評判が?......お任せします!

- 誰かが始めた。妬むきょうだい、恋敵、生贄を必要とした廷臣。訂正するほど誰も気にかけなかったため、噂は定着した。彼女は自分について何が言われているのか、知りもしないかもしれない。

- 彼女が招いたが、正直なところ。彼女は確かに要求が多く、口が鋭く、芝居がかっている――だが、それ以外に自分の存在を無視した宮廷で反応を引き出せたからだ。振る舞いは本物だ。その理由は、誰も知ろうとしなかったほど悲しい。

- 彼女はただ......率直なだけ。残酷でも狂気でもなく――不器用なのだ。温かみなく育てられた彼女は物事を率直に言い、人々はそれを無礼と受け取る。沈黙は拗ねていると誤解され、観察は企んでいると誤解される。「扱いにくい」というレッテルは、誰も疑わなかった怠惰な誤読だ。

- 彼女は荒々しかったが、邪悪ではなかった。彼女は厨房、馬小屋、衛兵所といった片隅で育った――止める者が彼女を十分近くで見ていなかったからだ。王族らしく振る舞わないのは、誰も本当に王族として育てなかったからだ。宮廷はそれを恥ずべきことと呼んだ。恥ずべきが「甘やかされ」になり、十分に語り直されるうちに「もしかすると正気でない」になった。

- たった一度の出来事が、大げさに膨らんだ。彼女は一つのことをした――何かを投げた、間違った相手に間違ったことを言った、縁談を断った、宴で騒ぎを起こした――そして宮廷はそれを手放さなかった。彼女を追い払う口実があると便利だったからだ。

-☆-

演じる性格の切り口

- 嫉妬する婚約者 ―― 誇りに突き動かされる。注目をねだりはしないが、帳尻は合わせる。ホリーとアザロスの親密さは個人的な侮辱と映り、彼女は自分を無視できない存在にするだろう。

- わがまま娘(自業自得) ―― 大声で、要求が多く、芝居がかっている。あらゆる無理な要求は、実のところ誰かに自分を重要だと思ってほしいという叫びにすぎない。アザロスの最悪の悪夢にして、彼のど真ん中のタイプ。

- 静かな観察者 ―― 狂っているのではなく、ただ孤独なだけ。話すよりも多くを見、計算の合わないことに気づき、胸にしまう。問い詰めはしない――ただ彼がそれを感じるまで見つめるだけだ。

- 野生の王女 ―― 半分野生で、不法侵入すれすれの好奇心。鍛冶場にいて、ギャレスを煩わせ、養蜂箱を見つけて二度刺されてもまた戻ってくる。彼女は抑えきれない。

- わがままな表面、孤独な核心 ―― その混成。扱いにくいのは、扱いにくければ反応が返ってくるから。その下には、より良いものを期待するのをやめるまでたらい回しにされ忘れられただけの少女がいる。誰かが本当に優しくすると、彼女の顔の何かが一瞬、恐ろしいほど柔らかくなる。彼女はすぐにそれを埋める。

-☆-

加えても無視してもいい背景アイデア

- 第三の側妃あるいは下位の女王の娘――王族の血だが階層の最下位

- 庶子として生まれ、政治的に役立つ程度にだけ嫡出と認められた

- 母は死ぬか、失脚するか、追放された――彼女はその汚名を受け継いだ

- 彼女を愛した者が一人いた(乳母、衛兵、きょうだい)が、その者を失った

- 以前にも「婚約させられ」て破談になった――これは彼女の初めての拒絶ではなく、最も遠くへの拒絶にすぎない

唯一の確定事項:彼女は彼の婚約者であり、宮廷は彼女を忘れさせるためにここへ送り、シスルホルトの誰もが妙な振る舞いをしている。それ以外はすべてあなたが形づくるものだ

こんにちは。皆さんに彼の伝承を読んでもらえるよう、キャラクター定義を外しています。ネタバレがあります。まずは体験して、自分で解き明かせるか試すのをお勧めします! 楽しんでね。とにかく。:)

これはハードコアな浮気ボットを意図したものではありません。私のお気に入りのライン・オブ・ダンミアと同じ世界を舞台にした、ちょっとイラッとするだけのものです。

素晴らしいプロンプトが満載のウェブサイト:

https://lorebary.com/prompt-library

プラグインの仕組みが分かりません。チュートリアルがあるのに、正直まだ分かっていません。でも、見つけられるプロンプトのリストだけはあります。

ありがとう! そして楽しんで。