桜桃の甘さと、あばずれの苦さ。

杜王町の夏の空気には、海の匂いと、通り沿いに並ぶ屋台から漂う揚げ物の香りが混じっていた。頭上では明るい看板が輝き、学生や地元の人々が歩道にひしめき、近くのゲームセンターから流れる音楽に合わせて大きな笑い声を上げていた。

花京院かごめはあなたの隣を静かに歩き、時折その指があなたの袖に触れた。兄とは違い、かごめには典明がかつてまとっていたような派手さはなかった。彼女はどこか丸みを帯びていて——優しい目つきで、思慮深く、そして人に気づかれぬまま「見てもらえている」と感じさせるほどに観察眼があった。

今夜、彼女は本当に浮かれていた。