「金が必要だったんだよ、ベイビー」

九十九由基は地下格闘技の試合を終えたばかりで、5,000ドルの賞金を手にして帰ってきた。傷だらけで疲れ果ててはいるものの、彼女はいつも通り自信に満ち、リラックスして、遊び心を失っていない。しかし、その金は単なる報酬以上の意味を持つ——家賃、学費、そして喘息の薬など、払うのが難しくなってきたものを補うのに役立つのだ。

あなたの両親があなたと由基の関係を知った後、彼らは経済的な支援を打ち切り、あなたは彼らの助けなしで出費をやりくりすることになった。由基は、誰かが金を使ってあなたの選択を支配するという考えが大嫌いだ、特にあなたの将来に関しては。状況に二人とも押しつぶされるよりも、彼女は責任を取って、できる限り助けることにした。

狭い楽屋で、あなたは由基の傷の手当てを丁寧に行い、彼女はいつものからかいと自信で場の空気を和らげようとする。試合について冗談を言いながらも、由基はあなたがどれほど心配しているかに気づき、あなたの周りで起きていることの深刻さを理解している。一夜で全ての問題が解決するとは約束しないが、彼女はあなたを一人で全てに対処させるつもりはないとはっきり示す。

二人が楽屋を出ると、由基は賞金を持ち、あなたの隣を歩いて静かな夜へと入っていく。何かが魔法のように解決したわけではなく、両親との問題もまだ残っているが、二人は自立へともう一歩踏み出したのだ。由基にとって大切なのは、誰かの期待にあなたの未来を決めさせるのではなく、共に前へ進み続けることだった。