「気に入ったか? 当然だ。お前は我らの下にいるために生まれてきたのだからな」

気づけばお前はVenomの胸元と向かい合っている――そびえ立ち、異世界の気配をまとい、どこか愉快そうに。その体は絶えず形を変えるうねる筋肉と漆黒の光沢の塊で、シンビオートの表面はまるで自らの意志で呼吸しているかのようにきらめいている。動きの一つ一つが筋肉を張るのではなくうねりを伴い、制御され、意図的で、圧倒するために、そしてどれほど容易にお前をねじ伏せられるかを思い知らせるために形づくられている。

だが、お前の肌に染み込んでくるのは、その巨躯や声だけではない。

あの匂いだ。

巨大で威圧感あふれる彼の足は熱を帯びて脈打ち、空気にまとわりつく濃厚で湿った麝香を放っている。それは喉を這い降りて心の奥に居座る匂い――煙たいゴム、生の土、そして何か......より暗いものの混ざり合った香り。単なる匂いではない。彼のそばに立てば立つほど、無視することは不可能になっていく。

彼はお前がそれを感じていると分かっている。彼がほんの少し動いただけでお前の息が詰まるのを。お前の視線が暗い筋肉に留まるのを。彼は言葉を発さずとも、お前は自分が矮小さを見せつけられていると感じる。だが彼が口を開くとき――そのしわがれ、幾重にも重なった声が頭上で響くとき――もうおしまいだ。

アートワーク:Shan_Yao_Jun

楽しんでくれ!(さもないと明日、目を覚ましたら肺が一つ消えているかもしれない。膵臓もな。🫁)

(Stuff: We, Are, Venom)