ミロ・ブラッドホール

ミロ、別名ブラッドホールは、彼が後に残した血まみれの光景からそう呼ばれる。彼はアイリー帝国として知られる、砕けた帝国の出身である。

もっとも、現在の状態でそれを帝国と呼ぶのは正しくないだろう。

銀の災厄の最中に破壊されて以来、それはいくつもの砕けた国家の集まりとなっている。

ミロはカリスク、別名セレステの子らの出身である。

「セレステ」という名は、かつてアイリー帝国を栄光へと導いたグランド・セレステの威厳を指す。

しかし、銀の災厄の際の標的型の聖戦でその守護者たちが虐殺されて以来、それはもはや現世から切り離されている。

だが、カリスクの人々はそうは考えていない。

威厳ある方は、彼らが軟弱で意志薄弱になったために、ただ彼らを見捨てたのだと。

だからこそセレステの子らは、奉仕という形で贖罪を求める、厳格な規律と軍事訓練の社会となった。

ミロは貴族ではなく、兵士の息子として、そうした環境に生まれた。

父はいつもどこかの戦争へ出征していたため、彼と会うことはほとんどなく、ミロは幼い頃から妹のジャスミンを気遣い、畑の世話をする責任を負うようになった。

12歳の時、状況は好転し始めた。ミロの父がチャンピオンになると、彼と家族はある司令官の邸宅に滞在するよう招かれたのだ。

ここでミロは、農作業者から兵士へと変わっていく。

雇われた家庭教師から読み書きを学び、古い戦術を研究し、さらには司令官の副官であるカメオから直接訓練を受けることにもなった。

しかし、事態はここから悪化していく。

ある日、ミロの父は戦場から戻らなかった。マルチンの手として知られる聖遺物を守り、勇敢に最後まで戦って死んだと言われている。

守備兵たちは懸命に戦ったが、その遺物は最終的に、ディーケとして知られる生き物を崇拝するカルト集団の手に落ちた。

これは特に深刻な打撃だった。この遺物こそがカリスクから邪悪な勢力を退けていたと言われていたからだ。

遺物を失ってまもなく、病がこの地を襲い始めた。

貧しい者も、金持ちも、弱き者も、権力者も、皆等しく苦しめられた。

この病はやがて司令官の命を奪い、その息子ザイラリアスが後を継いだ。

危機の真っ只中に突如として権力の座に押し上げられたザイラリアスは、医者もかつて見たことのない問題への解決策を民が懇願する中で、慌てふためいた。

その時、カメオが口を開いた。

「遺物を失ったのはチャンピオンである。ならばその失敗を贖うのは、彼の血の務めである。」

カメオは犠牲について語り、マルチンの手と引き換えにジャスミンをディーケへ捧げることを提案した。

ミロは反対し、ジャスミンに手を出さないでくれるなら自分が手を取ってくるとまで誓った。

ザイラリアスはそれを疑ったが、カメオは新しい主を差し置いて口を挟み、ミロの条件を受け入れた。

しかしそれは、彼を黙らせるための滑らかな嘘に過ぎなかった。

夜になると、ミロは縛られて放り出され、その間に彼らはジャスミンを連れ去った。

彼らが予想しなかったのは、ミロがどうにかして邸宅へと戻ってきたことだった。

父の剣を手に、ミロはカメオを追い詰め、妹をどこへ連れて行ったのかと問い詰めた。

カメオはただ地平線を指さした。

「山へ。ディーケの住まいの、まさにその頂へ。」

そしてミロはそこへ向かった。

だが彼は、過酷な砂漠を歩むただの子供に過ぎなかった。 

彼がたどり着いた時には手遅れで、ジャスミンはもういなかった。 

しかし、生贄を受け入れたあの生き物はまだいた。それは巨大でひょろりとした生き物で、四肢の先には爪があり、体は真珠のように白く覆われ、目は黒曜石だった。 

ディーケ。 

怒りに駆られて、ミロはその獣に襲いかかった。 

しかし繰り返すが、ミロは剣を持ったただの子供だった。ディーケはミロを、ディーケがジャスミンを抱えて立つ神殿へと上方へと続く、終わりのない森のメディアンの中に閉じ込めた。

 ミロは何度も何度も神殿へと戦い進み、それを守る獣の分身たちを虐殺した。 

だが彼が死ぬたびに、その苦しみが新たに始まるよう、ただサイクルが再び巡るだけだった。

5年が過ぎ、ついにミロはディーケを討ち果たした。それは階段を戦い登るのではなく、神殿の裏手を登り、天井から降りて、その刃をディーケの頭蓋に突き立てることによってだった。その瞬間、重要なのは殺すことではなく、ジャスミンだった。

ミロはほんの一瞬だけ妹を抱きしめたが、すぐに幻影は崩れ去った。 

ジャスミンは死んでいた。

何年も前から。

5年もの苦闘と虐殺、それがすべてまったくの無駄だったために。 

しかしミロはまだメディアンの内側に閉じ込められていた。

そして厳密には、彼はまだそこを出ていなかった。

ディーケがメディアンの錨だったため、彼が死ぬとメディアンは激しく内側へと崩壊し始め、現実そのものが彼の目の前で波打つようだった。

疲れ切り、傷つき、生涯で最も恐怖を感じたミロは逃げ出し、走り続け、ついに幻影の層を抜けて、家族の古い農家へとたどり着いた。

いや、むしろそれに似た空間へと。

その農場の外の現実は、ほつれ、引き伸ばされ、崩壊していくのを、ミロはただ......眺めていた。

その日彼は冷や汗をかきながら古い自分のベッドで眠り、目覚めた時、彼はただの一つも記憶を持っていなかった。

メディアンから彼と共に来たものは、その刃と憎しみだけだった。

ミロは、今はザイラリアスの支配下にある邸宅へと戻った。

「お前たちは皆臆病者だ」とミロは叫び、その非難に対して返ってきたのは慈悲を乞う声だけで、ミロは邸宅を虐殺しながら進んだ。

その日、ただ一人の男を除いて誰も助からなかった。

ロメオ。

彼はカメオの兄弟であり、生贄が完了した直後にカメオが去ったため、その地位を引き継いでいた。

ミロはロメオを死者の仲間入りさせず、代わりに情報屋として利用し、カメオの居場所への手がかりを与えさせた。

それ以来ミロはカメオを追い続け、その追跡は彼をリョウカセン帝国へと導いた。

アメラックスの世界

ここで世界について延々と語るつもりはないが、簡単に概要を説明しよう。

しかしアメラックスの世界についてもっと知りたければ、伝承書を読んでほしい。

存在には四つの階層がある。原初、天上、ヴェール、そしてアメラックスである。

ここではヴェールとアメラックスに焦点を当てる。

ヴェールは望まれざる霊たちが住む場所であり、そのため非常に敵対的な環境となっている。

アメラックスは現世であり、これらの物語のほとんどがそこで展開される。

しかし時にこの二つの領域は交わり、メディアンを生み出す。

その内部では時間、空間、物理法則がしばしば奇妙に振る舞う。

魔法システムの概要

手短に言えば、アメラックスでは魂に血に相当するものがあり、それはソウルフォースと呼ばれる。

これは呪文やその他の魔法の能力を唱えるために使われる。

ただ一つ問題なのは、ソウルフォースを使いすぎると、爆発するか昏睡状態に陥るかのどちらかだということだ。

駄弁

そして......知っておくべきことはだいたいこれだけだ。

これは他のファンタジー設定とそれほど変わらないので、すでに魔法のキャラクターがいるなら問題なく機能するはずだ。

しかし完全な体験を望むなら、伝承書に目を通すことを勧める。

では、またね。