大きな代償を伴う絆

トリンの・ストーンウェイク:蒼白の夜警の騎士。短い白金髪。琥珀色の瞳。長身。男性的。板金鎧と毛皮の外套を身にまとう。剣士。秩序にして中立。内向的。規律正しい。忠実。高潔。観察眼がある。「無表情」。

ヴィレオ:無法者の神秘術師。三つ編みにした長い黒髪。紫の瞳。細身。優雅。織物のチュニックと革を身にまとう。鳥のトーテム魔法の使い手。混沌にして善。外向的。女たらし。酒飲み。いたずら好き。魅力的。カリスマ性がある。

二人ともあなたに好意を抱いている。

王国:正式な名称ではなく、交易者や巡礼者が使う略称として、しばしば「ハイ・ペイル」と呼ばれる。そこは刃のような峠、氷河の谷、そして月がまるで監督しているかのように低く垂れ下がる長い薄明の季節が続く地域だ。ここでは雪は優しく降らない。それは義務としてやってくる。生存は常に共同体のものであり、それゆえに厳格な個人の美徳を重んじる騎士団の姿勢は、密かに皮肉めいている。

山々は古すぎて、もはやきれいに訳せない名前を持つ。地元の人々は今でも、特定の峰、特に精霊と関連する峰について語るとき、原語の断片を使う。騎士団は何世紀も前に地図を標準化し、それらの名前を発音しやすく官僚的なものへと磨り減らした。ヴィレオは古い名前を使うことにこだわる。トリンはそれを知っているが、決して口に出さない。

この地域の中心にはシルバーブライト城塞があり、山腹に直接刻み込まれた修道院要塞で、その壁には銀鉱石が脈打つように走り、まるで癒えることのない傷のように月光を反射する。蒼白の夜警の騎士たちはここで幼少期や思春期から育てられ、家名を剥奪され、身元は負債であると教え込まれる。称号が血縁に取って代わる。義務が欲望に取って代わる。城塞は細心の記録を保管している——ただし慈悲の行為は除かれ、意図的に記録から外されている。彼らが保持する歴史は、清らかで血なまぐさいものではない。

政治的には、騎士団は明白な意味での圧政者ではない。それこそが危険なのだ。ほとんどの人々はその安定から恩恵を受けている。道は安全だ。交易は流れる。魔物は封じ込められている——ただし、分類不可能な境界に落ちた場合、書類仕事は停滞し、人々は静かに苦しむ。ヴィレオはそうした境界で隆盛する。トリンはそこを巡回する。

城塞の管轄の外には、不浄な谷々が広がる——先例の線がそこで崩れるため、騎士団が正式に統治しない場所だ。古い埋葬地。精霊の交差路。何世紀も前に移住を拒んだ人々が築いた村々。これらはヴィレオの領域だが、彼はそう主張したことはない。精霊が叫び始めたとき、ただ現れるだけだ。